Jokerien debyyttikausi KHL-jääkiekkoliigassa oli melkein täysosuma. Niin urheilullisesti kuin muutoinkin.
Helsinkiläisseura kokosi areenansa lehtereille yhteensä melkein 400 000 katsojaa 30 runkosarjaotteluun ja viiteen pudotuspeliin.
Joukkue kiinnosti muitakin kuin helsinkiläisiä. Jokerien seurajohto yllättyi iloisesti kauden mittaan, kun pääsylippuja myytiin ahkerasti maakunnissa. Isot ryhmät ottivat suunnaksi Pasilan areenan ja KHL-ottelun.
Pisteitä Jokerit kaapi plakkariinsa vieras- kuin kotikaukalostakin niin, että vain neljä joukkuetta onnistui paremmin. Pudotuspeleissä Jokerit pärjäsi odotetusti, kun ensin tuli voitto Dinamo Minskistä ja perään tappio Moskovan TsSKA:lle.
- Uskon, että TsSKA ja Ak Bars Kazan kohtaavat finaalissa, aprikoi tarkasti KHL-kautta selostustehtävissä seurannut entinen Jokeri-pakki Antti-Jussi Niemi.
Huonolle Jokerit ei hävinnyt. Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kuvasi Moskovan TsSKA:ta tällä erää Euroopan parhaaksi joukkueeksi.
KHL muuttuu ensi kaudella
KHL muuttuu ensi kaudeksi, mutta vielä ei täysin varmuudella tiedetä, mitkä joukkueet ovat liigassa ensi vuonna mukana. Talousongelmat kurittavat osaa seuroista, mutta moskovalainen Spartak on ainakin palaamassa KHL-kartalle.
- KHL:n tiivistyminen on pikemminkin elinehto kuin uhka, arvioi tv-kommentaattori Esko Seppänen.
Yksi muutos tuo merkittävää leimaa Jokereihinkin jo syksyllä.
- Jokereille ensi kausi on raskaampi, koska se kohtaa jokaisen joukkueen kahdesti, kerran kotona ja kerran vieraissa, muistutti televisiossa otteluja selostanut Antti Mäkinen.
Kuluvalla kaudella Jokerit ei käynyt lainkaan KHL:n itälaidalla, Vladivostokissa ja Habarovskissa.
Joukkueen reissaaminen sujui ruusuisesti omalla koneella. Valmentaja Westerlund jopa näki etuna sen, että joukkue lensi paikasta toiseen.
- Kun lensimme seuraavaan paikkaan, tuntui koneessa istuminen kuin olisimme kotona, Westerlund totesi Pietarissa SKA-pelin yhteydessä pidetyssä vip-tilaisuudessa.