Porilaisten jalkapalloikonin Rami Niemisen lähtö kauden 2002 päätteeksi Jokerien paitaan oli karhukaupungin jalkapalloväelle järkytys. Sitäkin positiivisempaa oli, että mies palasi viime vuoden lopulla takaisin kasvattajaseuraansa.
- Jo joulukuussa näkyi merkkejä siitä, etteivät asiat olleet Jokereissa aivan kohdallaan. Kukaan ei tuntunut olevan tietoinen missä mennään. Hjallis Harkimo ei ottanut pelaajiin mitään yhteyksiä, valmentaja Pasi Rautiainen ei tiennyt tilanteesta ja yhtä tietämätön oli myös toimitusjohtaja Petri Helin, 38-vuotias Nieminen muistelee.
- Tuossa vaiheessa aloin vakavasti pohtia paluuta Poriin. Kun asiat eivät edenneet Jokereissa minnekään, syntyi paluupäätös Jazziin aika helposti. Uskoin, että pystyisin auttamaan seuraa vaikeassa tilanteessa myös kentän ulkopuolella.
Nieminen osasi odottaa, että Jokerien tilanne muuttuu radikaalisti. Silti seuran katoaminen kokonaan liigakartalta yllätti.
- Näin rankkaa ratkaisua en odottanut. Se oli minullekin todella suuri yllätys, Nieminen toteaa.