Jääkiekkoseura Jokerit juhlisti KHL-ottelussaan 50-vuotisen taipaleensa mestarijoukkueitaan. Vuosien 1973, 1992, 1994, 1996, 1997 ja 2002 kultayhdistelmistä 60 jäsentä todisti helsinkiläissikermän 2-4-häviötä Riian Dinamolle.
Jokerien maalit tekivät Olli Palola ja Pekka Jormakka. Jokerit on hävinnyt viidestä viime ottelustaan neljä.
Jokerien ensimmäisen mestarimiehistön (1973) maalivahti Jorma Valtonen paljasti menestysyhtälön yksinkertaisuuden.
- Meillä oli hyvä joukkue, paljon maajoukkuepelaajia. Ja ennen kaikkea hyvä yhteishenki, Valtonen kiteyttää.
Valtonen lukeutui 45 vuotta sitten Suomen maalivahtieliittiin, kovimpina kilpailijoinaan mielestään Tapparan Antti Leppänen ja HIFK:n Stig Wetzell. Jokerien hyökkäyksestä löytyi häikäisevä valtti.
- Kaikki varmasti muistavat nallipyssyketjun - Timo Kyntölä, Pentti Hiiros ja Timo Turunen - joka aiheutti tuskaa vastustajille, Valtonen kertaa.
Turunen oli Jokerien kapteeni, hän voitti 36 ottelun sarjassa niin maali- kuin pistepörssinkin tehoilla 41+26=67. Hopealle jäänyt HIFK jäi paikalliskilpailijastaan seitsemän pistettä riveissään tuleva supertähti Matti Hagman. Debytantti Hagman nostettiin kesken kauden A-junioreista Esa Peltosen ja Juhani Tammisen väliin ykkösketjuun, jossa hän kokosi 13 pelissä pisteet 11+5=16.
- Turusella oli hyvä laukaus, nopea ja terävä, Valtonen muistelee.
- Hakki (Hagman) taas oli poikkeuksellinen, siis älykäs pelaaja. Teki yllättäviä ratkaisuja. Osasin olla enemmän varpaillaan heidän ketjua varten, kun tunsin Peltosen ja Tammisen maajoukkueesta, Valtonen jatkaa.
Muutama kausi sitten Valtonen, 71, toimi KHL-seura Lokomotiv Jaroslavlin maalivahtivalmentajana. Nyt hän on Jääkiekkoliiton juniorivahtien kouluttajana länsirannikolla. Nuorimmat koulittavat torjujat ovat alle 10-vuotiaita ja kokeneimmat A-juniori-iässä.
- Venäläisiä kohtuullisen tason maalivahteja tulee koko ajan lisää. He ovat ehkä fyysisesti edellä suomalaisia, tekniikkapuolella on hiukan toivomisen varaa, Valtonen vertailee.