Jyväskylä. Hurmosmaisesti jo runsaan kuukauden jääkiekkoliigassa pelannut JYP lannisti Helsingin Jokerit 2-1 (1-0, 1-0, 0-1). Tämä, jos mikä oli hengen voitto materiasta, sillä liigan köyhin kukisti rikkaimman. Samalla JYP aiheutti Jokereille jo kolmannen peräkkäisen tappion. JYP:n tappiottomien ottelujen sarja venähti sen sijaan komeaan lukuun 13.
Eikä JYP:n voitto ollut ansaitsematon. Jokerit oli asennoitunut järeästi tähän otteluun, mutta ei mahtanut mitään JYP:n hurjalle voitontahdolle. Jyväskyläläiset puolustivat uhrautuvasti ja järkevästi.
Jokerit ei pystynyt luomaan monta maalipaikkaa. Vain ottelun lopussa, kun Jokerit pääsi pyörittämään ylivoiman toisensa jälkeen, JYP:n maalivahti Tero Leinonen joutui todelliseen tulitukseen. Mutta Leinonen on kasvanut tällä kaudella taitavaksi ja kylmäpäiseksi maalivahdiksi. JYP-veskari poimi kaikki Jokerien lähetykset.
JYP:n valmentaja Matti Alatalo antoi erityisen tunnustuksen joukkueelleen alivoimapelaamisesta.
"Tuntui siltä, että pelaajilla oli hurrikaanin muotoinen sydän. Kaikki pelasivat alivoimaa uhrautuvasti. Tosin ilman näitä turhia jäähyjä, pelistämme olisi tullut paljon helpompi. Tämä oli meille iso päänahka, sillä voitimme sarjajohtajan", Alatalo arvioi.
JYP:n puolustajat ansaitsivat kaikki ison sulan hattuunsa tässä ottelussa. Pitkästä loukkaantumisesta toipunut Mikko Mäenpää pelasi kuin taukoa ei olisi ollutkaan. Vain 19-vuotias Mäenpää pelasi yhden A-juniorien ottelun ennen Jokeri-kohtaamista, mutta se ei nuorukaista haitannut yhtään. Mäenpää oli varmaotteinen eikä tehnyt ainuttakaan tyhmää virhettä. Toinen puolustuksen 19-vuotias, Tuomo Kortelainen, piti nimekkäät hyökkääjät kurissa. Kortelainen ei yrittänyt mitään sellaista, mihin hänen taitonsa ja kokemuksensa ei olisi riittänyt, ja se toi erinomaisen tuloksen.
Petri Virolainen, kookas JYP-pakki, nousi isoon rooliin tässä ottelussa. Virolainen teki rauhallisesti työnsä puolustuksessa, tuki hyvin hyökkäyksiä, ja iski kaiken kukkuraksi ottelun voittomaalin toisen erän loppuminuuteilla. Virolainen tekee harvoin maaleja, sillä tämä oli hänen kolmas osumansa tällä kaudella. Virolaisen onnistuminen tuli todella tärkeään aikaan.
JYP:n ensimmäisen maalin taituroi keskushyökkääjä Eric Perrin, joka oli jälleen kuin taistelun ruumiillistuma. Perrin on ollut JYP:lle kullanarvoinen pelaaja koko kauden. Piskuinen kanadalainen laittaa itsensä likoon kiitettävästi jokaisessa ottelussa. Perrin alkaa hätyytellä hiljalleen tehopörssin kärkeä.
Jokerien hyökkääjät olivat vaisuja. Ykkösketjun laitahyökkääjä Ville Peltonen oli näkyvin, mutta Ilveksestä tullut David Nemirovski sen sijaan aivan hukassa. Kakkosketjun laitahyökkääjää Jukka Hentusta piti katsoa melkein suurennuslasilla, niin näkymätön hän oli.
Jokerien ainoa maali meni puolustajan nimiin. Sen teki Olli Malmivaara. Sen sijaan toinen kookas puolustaja Terran Sandwith ei tehnyt kuin virheitä. Sandwith oli pahassa pulassa vikkelien JYP-hyökkääjien kanssa. Toisen erän lopussa Sandwith otti 2+10 minuuttia. (STT)
