Sotkamon Jymy jyrää pesäpalloilun syksyisissä SM-loppuotteluissa, mutta liki yhtä varmasti Länsi voittaa Idän miesten vuosittaisessa arvo-ottelussa.
Lännen kuudes peräkkäinen voitto varmistui jokerikotiuttaja Jukka-Pekka Vainionpään, 26, lyömillä juoksuilla. Vainionpää sivalsi neljä kotiutusta, joilla Länsi voitti 1-0 (2-2, 3-2). Vainionpään lisäksi vierasjoukkueelta tarvittiin kotiuttamaan vain ottelun voittojuoksun välilyöntinä upottanut Juha Puhtimäki.
- Kun osaa lyödä joka puolelle kenttää, ei onnistumisissa ole mitään erikoista, murjaisi pohjalainen Vainionpää.
Jokerimörssärin ilme venähti vasta ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa, kun pöytään ensin ehtineiden toimittajien jäljiltä sämpylävalikoimassa oli jäljellä vain vegesämpylöitä. Ehkä se oli Idän ansa voimasuhteiden tasapainottamiseksi.
Pesäpalloilussa kiinnitetään aina liikaa huomiota juoksujen lyömiseen ja kotiuttajiin. Kouvolassa Vainionpään kehuminen ei ollut liikaa. Lännen lukkari Topi Kosonen sekoitti Idän jokeri Juha Niemen, jonka saldo kotiutuspaikoissa oli nolla onnistumista kuudella yrityksellä.
- Niemen tilastot osoittavat, että takatilanteemme toimi. Meidät toisella jaksolla johtoon nostaneet Jukkiksen kaksi peräkkäistä kotiutusta olivat hyvin ratkaisevia, Lännen pelinjohtaja Sami-Petteri Kivimäki viittasi Vainionpään toisessa vuoroparissa väliin upottamiin laakalyönteihin.
Lammikko auttoi Länttä
Lännellä oli kokoonpanossaan vain yksi aito jokerikotiuttaja, mutta sekin riitti jo avausjaksolla. Vainionpää löi joukkueensa kahdesti tasoihin Sami Partasen ja Toni Kohosen johtokotiutusten jälkeen. Enempää jokerikotiuttajia olisi ollut melkein turha toivoa, koska Vainionpäältäkin meni yksi sisävuoro työttömänä.
Toisella jaksolla tahti olisi ollut toinen, ellei lammikko olisi pysäyttänyt Idän Anssi Lammilan ja Kohosen läpilyöntejä. Lammilan kopparien välistä iskemä sivallus olisi tuottanut 1+1 ja Kohosen kakkosjatkeen isku 1+2 juoksua.
- Kivaa oli kuitenkin pelata, kun voi herätä kotisängystä. Sain pelata kerrankin Itä-Lännessä samalla numerolla (2) kuin sarjapeleissä. Tehtäväni on lyödä palloa alaspäin (pomppua), ja ne lyönnit onnistuivat hyvin, totesi Kouvolaa siviilissä edustava Idän ykköspalkittu Lammila.
Puhtimäki kokeili kerran
Lännen jokeriosasto osoittautui loistavasti kootuksi. Vainionpään (4/0) lisäksi nimensä lyötyjen tai tuotujen tilastoon kirjasivat muutkin jokerit: Puhtimäki (1/1), Teemu Isoketo (0/2) ja Juuso Myllyniemi (0/1). Yhdeksiköstä tilastoon pääsi vain Mikko Kanala (0/1).
Puhtimäki (kärkilyönnit 7/10) teki mailan varressa lähinnä vaihtajajokerina liki mitä halusi. Koskenkorvalta kolme kautta sitten Hyvinkäälle siirtyneen ilmajokisen seuranvaihto on saanut hänet syttymään aivan uuteen liekkiin. Voittojuoksustakin Puhtimäellä oli lyhyt selonteko.
- Yhden kerran kokeilin, ja sattui pallo putoamaan väliin. Tilanteitahan joukkueet tekivät hyvillä lyönneillä, vaikka keli olikin nihkeä.
Illan erikoisuus oli kentän parhaan pelaajan palkinnon ojentaminen Idän Kohoselle. Tämä titteli 20. Itä-Lännen pelanneelta Kohoselta. 40, vielä puuttui. Edellisen kerran palkinto meni hävinneen joukkueen pelaajalle vuonna 1992.