HELSINKI Helsingin Jokerit keskittyi lauantaina tappelemisen sijasta pelaamiseen jääkiekkoilun SM-puolivälierässä Oulun Kärppiä vastaan. Otteiden siistiminen kannatti, sillä Jokerit siirtyi 30 (20, 10, 00) -voitolla pudotuspelisarjassa 21-johtoon.
Perjantain kohtaamisessa Oulussa Jokerit sortui häviön häämöttäessä sikailuun. Helsingissä kotijoukkueen hermokontrolli piti. Loistoa Jokerien pelistä oli turha hakea, mutta tiivis viisikkopuolustus oli vastustajalle myrkkyä.
Säyseästi esiintynyt Kärpät teki virheitä, jotka koituivat kohtalokkaiksi. Vierailijan maalivahti Tim Thomas saa ottaa piikkiinsä Jokerien 30-johtomaalin, jonka viimeistelijäksi merkittiin Frank Banham. Puolustaja Mikko Lehtonen ei pystynyt sulkemaan Banhamia pois kiekosta, ja kanadalainen tuikkasi lörölaatan verkkoon tilanteessa nukkuneen Thomasin mailapuolelta.
Banham iski osumallaan naulan Kärppien arkkuun. Vierailijalle tarjottiin kolmannen erän alussa tilaisuutta kavennukseen, kun Jokerien Ilkka Mikkola ja Tomek Valtonen hankkiutuivat kahdeksi minuutiksi jäähylle. Kärpille ei herunut kunnollisia maalipaikkoja.
Jokerit oli hankkinut yliotteen jo avauserässä Kärppien vaihtovirheen takia. Petri Pakaslahti hyödynsi vieraiden harharetket ja teki 10 hyökkäysalueen oikean b-pisteen kaarelta.
Kärppien hyökkäyspeli pätki pahasti. Vaikutusta oli keskushyökkääjä Jari Viuhkolan poissaololla. Perjantaina Jokeri-puolustaja Rami Alangon nyrkin tielle osunut Viuhkola vietti vapaapäivää tunnettuaan alkuverryttelyn jälkeen olonsa heikoksi.
Jokerien hyökkääjistä kahdessa ensimmäisessä puolivälierässä jäässä ollut kultakypärä Vladimir Machulda alkaa päästä vauhtiin. Tshekki viimeisteli ensimmäisen erän lopussa tärkeän 20-maalin Ari Vallinin syötöstä. Osuma oli Machuldan ensimmäinen puolivälierissä. Ketju Machulda-Pakaslahti-Rosa oli Jokerien terävin hyökkäyskolmikko.
Viuhkolan perjantaina telonut Alanko puuttui Jokerien puolustuksesta. Kotijoukkueen alakerta pelasi varmasti. Maalilla 18-vuotias Kari Lehtonen ei joutunut kovin lujille, siksi puhditonta Kärppien hyökkäyspeli oli.
Alussa Kärpät tuli lujaa ja laukoi hanakasti. Pääsin peliin hyvin mukaan, runkosarjassa neljä nollapeliä ja lauantaina uransa ensimmäisen aikuisten pudotuspelin pelannut Lehtonen totesi.
Jokerien valmennusjohto oli tehnyt Alangon hyllyttämisestä päätöksen perjantai-iltana Oulussa. Hölmöilimme siinä pelissä joukkueena, eikä syy ollut yksin Alangon. Menneet ovat menneitä. Alankoa tarvitaan vielä, Jokerien päävalmentaja Raimo Summanen lupasi.
Emme olleet riittävän aggressiivisia hyökkäyksessä, vaan tekemällä teimme vastustajan maalivahdista hyvän, Kärppien ykköskäskijä Kari Heikkilä tuskaili omiensa tehottomuutta.Jokerit ja Kärpät kohtasivat puolivälierissä myös vuosi sitten. Tämän kevään pudotuspelisarjan käsikirjoitus poikkesi lauantaina vuoden takaisesta siten, että tällä kertaa Jokerit piti kotietunsa.
Viime keväänä Kärpät voitti kolmannen kohtaamisen Helsingissä 21 ja siirtyi ottelusarjassa johtoon. Sillä kertaa oli Jokerien vuoro karsiutua jatkosta ennen välieriä. Ensi tiistaina helsinkiläisjoukkueella on mahdollisuus Oulussa sinetöidä selkä seinää vasten pelaavan Kärppien kohtalo. (STT)