Jokerit johti peliä kahdesti torstaina kaukalossaan, mutta taipui KHL-jääkiekkoliigassa Avtomobilist Jekaterinburgille rankkarikisassa 2-3. Joulupukilta Jokerit varmasti toivoo tervehtymistä miehistöönsä, sillä nyt hyökkääjistä Jesse Joensuu ja Peter Regin loukkaantuivat. Sumaa sairastuvalla lisäsi puolustaja Oliver Lauridsen.
- Tärkeitä pelaajia menetettiin. Sentteri, laituri ja pakki menivät, Jokerien puolustaja Sami Lepistö huokaili.
Joensuu joutui jättämään ottelun avauserässä kesken. Tanskalaisen kapteenin Reginin iltapuhde päättyi keskimmäisellä jaksolla, Lauridsenin puolestaan kolmoserässä.
- Kolmen pelaajan menetys on iso. Siinä tulee aika paljon (lisä-)kuormaa, tietysti se vaikuttaa, Lepistö kuvasi.
Jokereilta uupuu nyt peräti viisi kovatasoista hyökkääjää, sillä jo aikaisemmin toipilaiksi joutuivat Mika Niemi ja Antti Pihlström.
Maali- ja pistehai Eeli Tolvanen puolestaan on parhaillaan 20-vuotiaiden MM-turnauksessa Yhdysvalloissa. Viisikko on iskenyt yhteensä 37 maalia Jokereille eli kaikkiaan noin kolmasosan osumista.
- Emme me puolustajat ole paljon maaleja tehneet. Mutta nyt pitää sitten tuoda tulosta laajemmalta rintamalta, Lepistö aprikoi.
Toiveena täydet kentät
Seuraava Jokerien ottelu koittaa 26. joulukuuta, kun Helsingissä kyläilee Slovan Bratislava. Mikäli tervehtymisiä ei tapahdu, niin silloin Jokereilla on käytössään vain 17 kenttäpelaajaa: kuusi puolustajaa ja 11 hyökkääjää.
- Lukuna kuulostaa oudolta. Toivottavasti saadaan täydet kentät kokoon, Lepistö toivoi.
Jokereille rankkarikisaan venynyt kamppailu oli toinen peräkkäinen laatuaan. Maanantaina Jokerit voitti kilvan, mutta nyt sen oli tyytyminen yhteen pisteeseen, kun vain Olli Palola ja Nicklas Jensen onnistuivat viimeistelyssä.
Avtomobilistin saalistus ei tullut yllätyksenä, sillä se on rohmunnut pisteitä nyt yhdeksästä mittelöstä peräkkäin.