Jokerit taisteli vahvasti jääkiekon KHL-liigassa, mutta joutui taipumaan kaukalossaan voittomaalikilpailulla SKA:lle 2-3-tappioon.
Helsinkiläisjoukkue nappasi pisteen, kun se nousi päätöserässä kahdesti pietarilaissikermän rinnalle, ensin Tommi Huhtalan rebound- ja sitten Pekka Jormakan häikäisevällä soolo-osumalla.
- Minulla oli aika päättäväinen olo. Siinä pitää olla itsevarmuutta, kun lähdet tekemään maalia, Jormakka puntaroi.
Avauserässä SKA:n miljoonamiehistö vei ottelua ja sai aikaan myös tulosta.
Pietarilaisen tähtisikermän ykkösketju taituroi vastustamattomasti kamppailun esikoisosuman, kun Ilja Kovaltshuk syötti vauhdikkaassa ylivoimahyökkäyksessä ratkaisevan poikittaissyötön Sergei Plotnikoville. Plotnikovin tarkka laukaus unelmapassista yllätti seitsemännellä minuutilla Jokerien maalivahti Ryan Zapolskin, joka oli torjuntaa yrittäessään vielä poikittaisliikkeessä.
- Pitää hyvin kiekkoa. On vahva joukkue, mutta voitettavissa, Jormakka kiteytti koko liigan kärkiseurasta.
SKA veti katsojia
Toisessa erässä Jokerit pystyi petraamaan ja haastamaan kunnolla KHL-liigan suurimman mestarisuosikin. Kotijoukkue sai aikaiseksi pitkiä hyökkäyksiä, mutta aivan loistokkaimmat viimeistelypaikat jäivät uupumaan. Toisaalta muutaman kerran isännät siirtelivät kiekkoa turhaakin kuin SKA:n pyörittelyä matkien tonteilla, joista olisi kannattanut yrittää laukoa ja hakea tasoitusta vaikka kertaalleen torjutusta kiekosta. Jaksolla Jokereilla oli istuttavanaan vain yksi kaksiminuuttinen, kun SKA:n pelaaja vihellettiin jäähyaitioon kolmesti.
- Olisi voinut kääntyä kummalle tahansa, Jormakka arvioi.
Myös Jokerien päävalmentaja Jukka Jalonen antoi miehistölleen tunnustusta yrityksestä.
- Pelasimme nousujohtoisesti, paljon hyviä elementtejä. Rankkarikisa on aina arvoitus, Jalonen kuvasi.
Parasta kovassa taistelussa pisteen lisäksi Jokereille torstaina oli yleisömäärä. Kamppailua seurasi 12 215 katsojaa, mikä on Jokereille tämän kauden toiseksi paras lukema.
