HELSINKI Jokerit vahvisti kolmatta sijaansa jääkiekon SM-liigassa nappaamalla kaksi pistettä HIFK-ottelusta perjantaina. Jokerit löi paikalliskilpailijansa viidennen kerran tällä kaudella, nyt jatkoajalla numeroin 32 (10, 11, 01, 10).
Jokerien sankarit olivat SaiPasta viikonloppuna pääkaupunkiin siirtynyt maalitykki Vladimir Machulda, sekä myös erinomaisena viimeistelijänä tunnettu Frank Banham. Tshekkihyökkääjä iski isännille kaksi osumaa, ja vieläpä näyttävästi toisen polviltaan ja toisen viuhuvalla kaukovedolla.
Kauden alusta asti Jokereille maaleja pyssyttäneen kanadalaisen Banhamin ansio oli onnistua jatkoajalla pisteen arvoisesti.
Jokerit ja HIFK pelasivat kolmannen kerran peräkkäin 60-minuutilla tasan 22, mutta edellisiin verrattuna tällä kertaa voittaja löytyi jatkoajalla. Banham piiskasi kovan lyöntilaukauksen HIFK-puolustaja Marek Zidlickyn estelyistä huolimatta niin, että kiekko painui ajassa 61.49 maalivahti Juuso Riksmanin ohi.
Zidlicky sai kurkotettua mailan lapansa Banhamin vetoon, mutta silti peliväline painui väkisin takanurkkaan.
Jokereilla paikka ja HIFK kiri
Jokereilla oli mahdollisuus varmista voitto jo kauan ennen kolmannen erän päätössummeria. Isännät johtivat kahdella Machuldan komealla maalilla jo toisen erän alussa.
HIFK:n Ilkka Pikkaraisen jäähyn aikana niin puolustaja Ilkka Mikkolalla kuin keskushyökkääjä Antti Aallolla oli oivat paikat 30-johdon tekemiseen, mutta Riksman sekä HIFK:n alivoimaneliö selvisivät säikähdyksillä. HIFK:n yritys ja onnistuminen tuli esiin mittelön puolivälin jälkeen.
Jokerien Tomek Valtosen jäähyn aikana HIFK:n ylivoimapeli pyöri näyttävästi ja sitten myös tuloksellisesti. Siniviivalla pelanneet Jukka Seppo ja Zidlicky pommitavat raskailla laukauksillaan Jamie Ramin vartioimaa maalia ja tshekin vedon sekä Ramin torjunnan jälkeen Roman Vopat sai siirrettyä kiekon maaliin: 21.Toisen erän lopussa HIFK:lla oli mahtava paikka tasoitukseenkin, mutta Kim Hirschovits ei pystynyt yllättämään Jokerien kanadalaismaalivahtia. Päätöserän alkuun vaikutti, että Jokerit kasvattaa johtoaan tai vähintään pitää sen entisellään, mutta loppuminuuteilla HIFK:n painostus vei pelin Jokerien puolustuspäätyyn.
Kolmannen erän viimeistä edellisellä minuutilla Zidlicky tarjosi täsmäsyötön takatolpalle Kimmo Kuhdalle, eikä tämä erehtynyt: 22.
Jokereille voitto oli toinen perättäinen, eikä HIFK:n iltakaan ollut täysin sysimusta. Pudotuspelipaikkaa 10:nneltä sijalta jahtaava helsinkiläisseura kartutti pistetiliään seitsemännessä peräkkäisessä ottelussa yltämällä jatkoajalle. HIFK:lla on 39 pistettä ja sen takaa-ajamilla Ilveksellä 41, sekä Bluesilla että JYPillä 43. (STT)