Helsinki Jokerit nappasi melko selvällä erolla voiton JYP:stä jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa. Helsinkiläisjoukkue aloitti ensimmäisen pudotuspelikierroksen kotikaukalossaan räväkästi ja johti 2-0 reilussa viidessä minuutissa. JYP hangoitteli, mutta ei pystynyt kuin hiukan jarruttelemaan isäntien menoa 5-2-voittoon. Joukkueet kohtaavat seuraavaksi tiistaina Jyväskylässä. JYP:n voitti siirtäisi ratkaisun puolivälieriin etenijästä keskiviikkona mahdollisesti pelattavaan kolmanteen otteluun.
"Noh, nyt meillä on kaksi mahdollisuutta puolivälieräpaikkaan. Ei tässä mitään hienouksia nähty, mutta pitää olla tyytyväinen", Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka myhäili.
Jokerien ulkomaalaishyökkääjät Glen Metropolit ja Anders Burström iskivät maaleillaan onnistumiselle alkutahdit. Burströmin osuman jälkeen maalivahti Tommi Nikkilä teki tilaan Tero Leinoselle, joka ylsi torjuntakaavaan 5+13+9=27. Vastapäädyssä Pasi Häkkinen venyi kiekon tielle 10+10+4=24 kertaa.
"Saimme hyvän startin. Viiden tai kuuden ensimmäisen minuutin aikana paine oli siellä (JYP:n päädyssä)", Jortikka kuvasi.
Kamppailun ratkaisu nähtiin mittelön puolivälissä ja lopullinen sinetöinti päätösjakson alussa. Jokerit masensi vieraiden orastavaa kiriä tehokkaasti kaksi kertaa.
Kun JYP:n Janne Hauhtonen oli onnistunut kaventamaan 2-1:een pelin 24 minuutilla, niin Jokerien puolustaja Markus Kankaanperä isonsi eron taas kahteen maaliin yllättämättä maalivahti Leinosen ajassa 31.43.
Viimeisen 20 minuuttisen kärkeen Antti Virtanen iski toisen maalin JYP:lle, mutta siihenkin tuli nopea kuitti kun Teemu Laine niittasi pelivälineen vain 41 sekuntia 3-2-osumasta. Vierasjoukkueen kiri hyytyi, ja Tomek Valtonen pääsi vielä komistelemaan voittolukemia 55 minuutilla.
Helpot harmittivat
JYP:n päävalmentajaa Matti Alataloa kismitti tappion lisäksi moni muukin seikka. Etenkin muutama takaisku tuntui kaivelevan erityisesti.
"Ensimmäinen, toinen ja neljäskin maali menivät liian helposti. Ei pudotuspeleissä eikä edes runkosarjassakaan tuollaisia saisi mennä."
"Kyllä me tässä ottelussa nukuimme onnemme ohi", Alatalo tunnusti.
Jokerien yksi ilonaihe oli maaliteko, joka tuntuu taas luistavan. Edellisen kerran helsinkiläisjoukkue ylsi yhtä komeaan osumamäärään 15 ottelua sitten 27. tammikuuta, kun kaatoi paikallisvastustajansa HIFK:n 5-1.
Tiistaina JYP on selkä seinää vastaan. Tappio tietää kauden päättymistä ja voitolla hengitysaikaa tulee lisää vuorokausi.Tällä kaudella Jokerit voitti runkosarjassa JYP:n kaksi kertaa. JYP taas päihitti helsinkiläisjoukkueen kerran 60 minuutissa ja kerran jatkoajalle venyneessä taistossa.
Pudotuspeleissä joukkueet ovat kohdanneet vain kerran. JYP vei runkosarjan voiton 1992 ja kohtasi perussarjan kakkosen Jokerit finaalissa. Helsinkiläiset voittivat loppuottelusarjan otteluvoitoin 4-1.