Jääkiekon SM-liigassa palattiin viime vuonna koko kauden osalta neljän tuomarin malliin. Kahden päätuomarin ja kahden linjamiehen yhdistelmä on pelaajien ja valmentajien mukaan oikea, mutta toteutustapa ei kaikkia miellyttänyt. Viesti oli selkeä: yhtenäinen linja puuttui.
"Aika vaihtelevaa oli: välillä tosi hyvää ja välillä vähän heikompaa. Ehdottomasti olen neljän tuomarin kannalla, ja uskon heidänkin olevan tällä kaudella taas vähän parempia", sanoo Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola.
Runkosarjassa viime kaudella viimeiseksi jääneen SaiPan päävalmentaja Ari-Pekka Selin on mielipiteissään jyrkempi.
"En ollut alkuunkaan tyytyväinen linjaan, koska kausi oli kokonaisuudessaan niin levotonta. Missään vaiheessa ei saanut juonen päästä kiinni, että mikä on tuomarityöskentelyn lopullinen ajatus", hän lataa.
Entä tuomareiden oma mielipide? Pelaajien suosikki Jari Levonen antaa itselleen ja kollegoilleen puhtaat paperit.
"Olen tyytyväinen viime vuoteen, koska homma rupesi toimimaan ja pareja löytymään. Silloin on opeteltu ja nyt asiat osataan. Siitä on hyvä lähteä uuteen kauteen."
Erilaisia persoonia
Säännöt ovat jokaisessa ottelussa samat, mutta raitapaidat vaihtuvat illasta toiseen. Pelaajat arvostavat tuomareita, jotka myöntävät virheensä.
"Aina pitäisi voida keskustella myös huonoista ratkaisuista. Kommunikaatio ja letkeä meininki pitävät ylikuumenemiset kurissa", Mikkola alleviivaa.
Kaikkien lähestyminen ei kuitenkaan aina ole niin helppoa. Jokainen ei voi olla kuin Levonen.
"Jokainen on oma persoonansa. Se, mikä toimii Bomanin Antilla, ei välttämättä toimi minulla ja toisinpäin", Levonen sanoo.
Hän kuvailee tuomareita ja joukkueita "samaksi perheeksi, joka on samassa veneessä". Hän oli oman pelaajauransa aikana kova puhumaan, ja myös tuomarit saivat osansa. Tyyli ei ole muuttunut, mutta Levonen myös ymmärtää pelaajia eikä ota kaikkea kritiikkiä itseensä.
"Erittäin mielelläni keskustelen - välillä vähän liikaakin. Myös sanattomalla viestinnällä on suuri merkitys, ja se lähtee jo siitä hetkestä, kun saapuu hallille. Pitää olla särmä ja näyttää joukkueille, millainen äijä täältä tulee", hän kuvailee.
Selkeä linja takaisin
Viime kaudella SM-liigassa nähtiin joitain pelejä, joissa mailankäyttö oli kuin vuosikymmenen alkuvuosien pahimmilta päiviltä. Roikkumiseen halutaan nyt lopullinen stoppi.
"Toivoisin, että kahden käden koukkupelissä ei lipsuttaisi. Laitojen lähellä ja maalien edessä sallisin kovemman pelin, pienen tökkimisen ja matalat poikkarit" (poikittainen maila), penää Jokereiden Hannu Aravirta.
Hän ei ole huolissaan SM-liigan tuomareiden tasosta.
"Perspektiiviä pitäisi olla tässä asiassa, koska aina kun meidän tuomarimme lähtevät kansainvälisiin turnauksiin, he viheltävät finaaleissa. Homma on hankala, ja laajemmassa kuvassa tuomarimme ovat varmasti hyvää tasoa."