Jo joka viides afrikkalaista syntyperää oleva lääkäri työskentelee muualla kuin kotimaanosassaan. Torstaina julkistetun tutkimuksen mukaan arviolta 135 000 afrikkalaislääkäriä harjoittaa ammattiaan kehittyneissä maissa.
Tutkijat pitävät terveydenhuollon ammattilaisten joukkolähtöä huolestuttavana, sillä Afrikka kärsii pahenevasta terveyskriisistä. Kehittyneisiin maihin suuntaa nykyisin useampi lääkäri ja hoitaja kuin vuosina 1999-2001, jolloin yhdysvaltalaistutkijat viimeksi toteuttivat vastaavan tutkimuksen.
Ulkomaille houkuttelevat ennen muuta ammatilliset mahdollisuudet. Lisäksi päätökseen vaikuttavat konfliktit, epävakaus ja köyhyys. Maastamuuton kiihtyminen 60-luvulta alkaen on ravistellut erityisen rajusti juuri terveydenhuoltoa.
Luvuissa on kuitenkin suurta vaihtelua eri maiden välillä. Esimerkiksi Kenia, Tansania ja Zimbabwe menettivät 1900-luvun jälkipuoliskolla yli puolet lääkäreistään. Vakaampien olojen maat Botswana ja Etelä-Afrikka puolestaan onnistuivat pitämään lääkärinsä kotimaassa.