Viime vuonna tehtiin amerikkalaisviranomaisten mukaan kaikkien aikojen ennätys lentoliikenteen myöhästelyssä. Lähes joka neljäs lento Yhdysvaltain lentokentiltä lähti aikataulustaan jäljessä.
Erityisen pahasti myöhästymiset vaivaavat kaikkia kolmea New Yorkia palvelevaa kenttää. Finnarin käyttämältä John F. Kennedyn lentokentältä lähes 28 prosenttia lennoista pääsi liikkeelle myöhässä. Erittäin hankalia ovat myös Chicagon, Fan Franciscon ja Atlantan kansainväliset lentokentät.
Myöhästelyjen keskeinen syy on paheneva ahtaus lentokentillä. Koneiden nousut ja laskeutumiset on porrastettu minuuttiaikataululla ja jokainen häiriö viivästyttää kaikkia kiitoradoille jonossa olevia koneita.
Yksittäinen ukkosmyrsky esimerkiksi Yhdysvaltain vilkkaimman koneenvaihtokentän, Chicagon O´Haren lähellä saattaa heijastua suoraan tai välillisesti tuhansien koneiden aikataluihin eri puolilla Yhdysvaltoja.
Lyhimmillään myöhästymiseksi lasketaan Yhdysvaltain ilmaisluviranomaisen Federal Aviation Agency FAA:n mukaan viidentoista minuutin viivästys koneen lähdössä, mutta pahimmillaan lähdöt viime vuonna viivästyivät jopa kahdeksan tuntia ellei lentoja peruttu kokonaan. Sään lisäksi vaikeuksia aiheuttaa lentokenttien turvatarkastuksia vaivaava paheneva työvoimapula. Huonopalkkaisesta ja stressaavasta turvatarkastajan työstä on viime vuosina tullut yksi vähiten haluttuja ammatteja Yhdysvalloissa.
Ainoa keino saada koneet lähtemään paremmin ajallaan olisi lisätä lentokenttien kapasiteettia. Se on kuitenkin suurten kaupunkien ruuhkaisimmilla kentillä lähes mahdotonta, koska tilaa uusille kiitoradoille keskellä kaupunkialueita ei yksinkertaisesti ole.