Istuntokäsittelyjen peruuntumiset ovat harmillinen riesa käräjäoikeuksille. Noin kolmasosa aiotuista istunnoista peruuntuu sen vuoksi, ettei todistaja, asianomistaja tai vastaaja saavu paikalle. Yleisimmin paikalle jättää saapumatta jälkimmäinen.
"Peruuntumiset ovat kiusallinen ja hankala ongelma. Peruuntuminen sekoittaa päivän juttulistan ja lautamiehet, asianomistajat, syyttäjä ja asianajajat joutuvat odottelemaan. Tuomari voi toki tehdä muita töitään taukojen aikana", Oulun käräjäoikeuden laamanni Harri Mäkinen kuvailee.
Tiedon oikeuden istunnon ajankohdasta eli haastehakemuksen vie vastaajalle henkilökohtaisesti haastemies. Vähäisimmissä rikoksissa voidaan käyttää postitiedoksiantoa, jossa vastaaja kuittaa saaneensa haastehakemuksen postitse. Kymmenisen prosenttia istunnoista peruuntuu sen vuoksi, ettei haastehakemusta ole saatu toimitettua perille lainkaan. Vastaaja voi esimerkiksi pakoilla haastemiestä.
"Näitä on mielestäni liikaa", Oikeusministeriön tuomioistuinyksikön ylitarkastaja Raimo Ahola kommentoi. Hänen mukaansa joissakin oikeuksissa tuomarilla on kaikkien osapuolten puhelinnumerot käden ulottuvilla, jolloin hän pystyy ilmoittamaan peruuntumisesta nopeallakin aikataululla.
Harri Mäkinen puolestaan harmittelee vasta istuntopäivänä peruutettavia istuntoja. Usein käy niin, että muut asianosaiset ovat jo saapuneet paikalle ja joutuvat lähtemään tyhjin käsin.
Kantakuppilasta käräjille
Tuomari voi varmistaa vastaajan paikalle tulon muutaman sadan euron uhkasakon avulla. Hänellä on myös käytettävissään erilaisia pakkokeinoja. Hän voi hälyttää poliisin noutamaan vastaajan. Istuntoa siirretään muutamalla tunnilla, kunnes virkavalta on saanut vastaajan paikalle.
"Pikkupaikkakunnilla tämä toimii. Asiakkaat tunnetaan ja tiedetään, mistä pubista vastaajaa kannattaa etsiä", Ahola selittää. Esimerkiksi Oulun käräjäoikeuden tuomiopiiriin kuuluu 21 kuntaa. Alue on laaja, eikä virkavaltaa pakoilevaa useinkaan ehditä löytää saman päivän aikana. Tällöin istunto siirtyy myöhempään ajankohtaan.
Vastaaja voidaan myös ottaa talteen muutamaa päivää ennen istuntoa ja pitää häntä poliisin hallussa istuntoon saakka. Pahimmat oikeuden karttelijat kuitenkin tietävät tämän ja häviävät hyvissä ajoin ennen istuntopäivää.
Vastaaja voidaan myös vangita tai etsintäkuuluttaa. Hänet tuodaan oikeuden eteen heti, kun viranomaiset saavat hänet kiinni tavalla tai toisella.
"Lainsäädäntö tarjoaa varsin hyvät keinot vastaajan saamiseksi paikalle. Ainoa aukko järjestelmässä on vastaajan löytäminen", ylitarkastaja tiivistää.
Aina vastaajan saaminen paikalle ei ole välttämätöntä. Pienimmissä rikoksissa hänet voidaan tuomita poissaolosta huolimatta.
Uutta tehoa etsintään
Oulun poliisi on omalta osaltaan tehostanut oikeutta pakoilevien etsintää. Se on organisoinnut uudelleen etsintätoimintansa, minkä seurauksena pakoilevaa etsitään aiempaa isommalla porukalla ja pidemmällä aikavälillä.
Ennen etsinnän organisoinnista vastasi pieni etsintäryhmä, joka oli sangen haavoittuvainen esimerkiksi sairaustapausten sattuessa. Uudet määräykset etsintätoiminnasta annettiin viime viikolla. Tarkoituksena on paitsi järjestää etsinnän koordinointi uudelleen myös uudistaa itse etsintätoimi aikaisempaa systemaattisemmaksi ja kattavammaksi.
"Otamme asiassa askeleen eteenpäin. Palvelun laatu paranee ja tehostuu", Oulun poliisilaitoksen poliisipäällikkö Veli-Erkki Wäre kuvailee.