Oulu Oulun seudun eläinsuojeluyhdistyksen ylläpitämällä lemmikkieläinten hautausmaalla Sanginsuussa on noin 4 500 hautaa, joista joka kolmannessa on liikkeestä hankittu hautakivi.
Hautausmaan hoitaja Mikko Lantto arvioi, että näyttäviä hautakiviä hankitaan lemmikeille tasaiseen tahtiin. Muistomerkittömiä hautoja on aiempiin vuosiin verrattuna yhä vähemmän.
Lanton mukaan ihmiset haluavat nykyään huolehtia tarkemmin siitä, että haudat näyttävät kauniilta. "Ne ovat kukkaistutuksineen kuin pieniä puutarhoja. Ihmisillä on selvästi tarve puuhata hautausmaalla."
Hautakiviä hankkivat lemmikeilleen kaikenlaiset ja kaikenikäiset ihmiset. Yhdistävä tekijä on rakkaus eläimiin.
Lapset surevat syvästi lemmikkejä, mutta myös monet vanhat metsämiehet haluavat Lanton kokemuksen mukaan saattaa metsästyskoiransa kunniakkaasti hautaan.
Koirien ja kissojen lisäksi lemmikkieläinten hautausmaalle on haudattu myös esimerkiksi hevosia. Jopa pikkuruisille hiirille on laitettu komeita hautoja.
Onpa Lantolta tultu kysymään myös lupaa lemmikkivainaan naapurihaudan hoitamiseen. "Ihmiset ovat niin eläinrakkaita, että heitä tietysti säälittää hoitamaton hauta."
Lemmikin hautauskulut nousevat helposti satoihin euroihin.
Esimerkiksi koiran lopetus maksaa noin 80 euroa ja kymmenen vuoden hautapaikka Sanginsuussa lemmikin koosta riippuen 30-40 euroa. Lemmikille varta vasten hankitut kaiverretut hautakivet maksavat vähintään sata euroa. "Kalleimmat kilpailevat ihmisten hautakivien hintojen kanssa", tietää Lantto.
Suomen Kennelliiton ja sen tytäryhtiön Show Median toimitusjohtaja Juha-Pekka Ripatti uskoo, että lemmikkien hautakiville on Suomessa kasvavat markkinat.
Show Media allekirjoitti viime viikolla kempeleläisen Lakeuden kukka ja hautauspalvelun kanssa yhteistyösopimuksen lemmikkien muistokivien valmistuksesta. Vuodenvaihteesta lähtien Show Media myy ja markkinoi yksinoikeudella Suomessa ja koko EU:n alueella Lakeuden kukka ja hautauspalvelun alaisen Oulun Kivicenterin valmistamia kiviä.
Yhteistyö tässä mittakaavassa on Suomessa täysin uusi ilmiö. "Ensi vuosi näyttää, miten homma alkaa toimia. Meillä on kuitenkin vakaa näkemys siitä, että Suomessa on paljon ihmisiä, jotka haluavat hankkia muistokiven lemmikilleen", Ripatti uskoo.
Muistokivet kaiverretaan Kempeleessä yksilöllisesti asiakkaan toiveiden mukaisesti, kertovat kempeleläisyrittäjät Jorma Jääskö ja Markku Salo.
"Ajatus muistokivistä lähti todellisesta tarpeesta. Lemmikki on aina omistajalleen rakas, oli sitten kyse vaikka kultakalasta", Jorma Jääskö sanoo.
Mikko Lantto kertoo, että 15 vuoden kokemus lemmikkieläinten hautaamisessa on osoittanut, että naiset huolehtivat useimmissa tapauksissa lemmikin hautaamiseen liittyvät järjestelyt ja miehet tulevat katsomaan valmista hautaa.
Hän uskoo tämän johtuvan siitä, että nainen on tässä asiassa vahvempi. "Siksi perheen äidit yleensä vievät lemmikin viimeiselle matkalle. Ja ehkä naisella on miestä enemmän lupa näyttää tunteensa. Tämä on aihe, josta tekisi vaikka väitöskirjan", Lantto pohtii.