Suomen jääkiekkoliitto yllätti puheenjohtajansa Kalervo Kummolan välityksellä valtakunnan kiekkoväen. Keskiviikkona luultiin Kummolan jakavan lopputilejä sivurooleissa Leijonissa pyöriville, mutta monoa mätkäistiinkin päävalmentaja Raimo Summaselle, 42.
Tavoista poiketen vaatimuksineen ajolähtöön ajautunut valmentaja ei luikkinut karkuun ja tavoittamattomiin, joten Jääkiekkoliiton toimitalon auditoriossa kuultiin jopa tuohtunutta väittelyä Summasen ja Kummolan välillä.
"Jääkiekkoliiton hallitus on vapauttanut Summasen tehtävistään. Yhtä syytä asialle ei ole, mutta vellominen maajoukkueen piirissä piti saada loppumaan. Urheilullisia syitä potkujen takana ei ole", korosti Summasen tehtäväänsä puolitoista vuotta sitten runnonut Kummola.
"On vaikea toimia, kun on vastuussa, muttei saa tehdä päätöksiä. Jos joku maajoukkueen johtoryhmässä ei pysty hoitamaan tehtäviään, tulee ongelmia", korosti Summanen kynnyskysymyksiä jatkamisensa edessä.
Summasen intohimo valmentaa on tunnetusti kova, mutta kiirettä työnhakuun ei ainakaan taloudellisista syistä ole eikä tule.
"Summasen palkanmaksu jatkuu toukokuuhun 2006. Palkka juoksee kuukausittain sinne asti, vaikka Summanen ottaisi uuden työpaikan", vahvisti Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Heikki Hietanen.
Huhut kertovat, että räiskyvän päävalmentajan ja joidenkin Jääkiekkoliiton toimiston työntekijöiden välit olivat tulehduspisteessä jo ennen NHL-väritteistä turnausta.
Jokseenkin ihmeelliseltä kuitenkin tuntuu, ettei päävalmentaja saa valita lähimpiä apulaisiaan. Asia on henkilöitynyt apuvalmentaja Jari Kurrin ja joukkueenjohtaja Timo Jutilan nimiin.
Kummolan uskotaan palkanneen Jutilan korvaukseksi siitä, ettei tämä lähtenyt eduskuntavaaleissa ehdokkaaksi viemään hämäläisen kiekkoväen ääniä Kummolalta.
Tosin Kummola putosi Arkadianmäen väen joukosta yhden vaalikauden jälkeen.
Todennäköisesti Kummola otaksui Jutilan pystyvän hoitamaan joukkueenjohtajan tehtävän, koska Heikki Riihirantakin oli pystynyt. Viime päivien valossa HIFK:n ex-pakin Riihirannan arvo onkin noussut melkoisesti. Ylivoimapelin kuvioita miettinyt Kurri on ollut vastaavanlaisessa palkintovirassa ikään kuin joukkueen maskottina.
"Tähän ei ole yhtä syytä vaan monta pientä asiaa. 'Ramillakin' ovat ajatukset muuttuneet moneen kertaan", Kummola jyrähti kysyttäessä yksittäisistä syistä potkujen takana.
"Jutilan ammattitaito joukkueenjohtajana ei ollut sillä tasolla kuin pitäisi. Kunniani ei kestänyt katsella sitä sivusta. Minulla oli jo valmiina nimi sille (Jutilan) paikalle", Summanen totesi.
Varsin selkeältä vaikutti, että kynnyskysymys potkujen takana oli nimenomaan Jutila, vaikka Kummola heitti pohdintojen pohjaksi muutakin mietittävää.
Niinimaa on sittemmin kertonut, että aiemmin pelaajilleen räyhänneen Summasen käytös pukukopissa oli muuttunut hetkessä asian saaman julkisuuden jälkeen.
"Minut palkattiin tekemään muutosta, mutta tuki hävisi isolla hetkellä", Summanen koki ilmaisten itseään tavalla, joka sai kolmantena tiedotustilaisuudessa pöydän takana istuneen Hietasen naurahtamaan.
"En hyväksy väitettä, ettei tukea liitolta ollut. Suomen maajoukkueen toimintaedellytykset ovat omaa luokkaansa. Tänään kuitenkin totesimme, ettei sitä tukea enää ole", Hietanen vastasi kritiikkiin.
"Me olemme. Sen sijaan voi kysyä vaikkapa Kurrilta, onko hän Summasen kanssa."
"Olisin katunut, ellei tätä juttua olisi kokeiltu. Valitettavasti Summanen ei ole pysynyt missään hommassaan paria vuotta pidempään. Kun hänet palkattiin, en välittänyt HIFK:sta ja Jokereista (Summasen edelliset työnantajat) tulleista terveisistä", Kummola korosti.