Oulu
Tätä touhua seuratessa alitajunnasta pomppaa mieleen maankuulun ohjastajan ja lauluvirtuoosin, Pertti Puikkosen hittibiisi takavuosilta.
"Tänään mun pakko on voittaa, tänään mä luovuta en, niin päätettiin. Tänään mun tähteni koittaa, kun johtoon käyn lähdöistä hurjimman....", rallatteli P. Puikkonen niihin aikoihin, kun raviurheilu ei ollut tiukkapipoista touhua.
Ponipoppoo juputtaa Äimäraution ravirataa niin paljon kuin jaloista lähtee. Tuossa vauhdissa ei vielä pölise karvoja silmille, mutta kyyti riittää kuskeille.
Ilmeet ovat melleviä; näillä nuorilla ohjastajilla ovat unelmat ja palava into tallella.
Suomen Hippoksessa herättiin 1990-luvun loppupuolella ajattelemaan raviurheilun jatkuvuutta, ja vuonna 1999 alkoi Maa- ja Metsätalousministeriön tukema nuorisoprojekti. Nuorisotoimintaa on nykyisin 20 paikkakunnalla ja vapaaehtoisia ohjaajia kirjoissa kuutisenkymmentä.
"Jokaisella radalla on omat kuvionsa, mutta aika monella toiminta painottuu poniravipuolelle. Turussa ollaan pisimmällä, siellä toimii erityinen poniravikoulu", kertoo Hippoksen nuorisovastaava Satu Peltoniemi.
Raviponeilla isot
markkinat Ruotsissa
Kuten monessa muussakin hevosurheiluun liittyvässä asiassa, mallia on katsottu länsinaapurista. Ruotsin vauraassa raviurheilussa kun voivat paksusti myös ponit.
Suomenlahden takana ajettiin viime vuonna liki 1100 ponilähtöä, joissa jaettiin 2 miljoonan kruunun palkintorahat.
"Ruotsissa on kovat markkinat raviponeille", vahvistaa Hippoksen Satu Peltoniemi.
Kuinka ollakaan, Ruotsin ponipuolen kärkinimet ovat suomalaisia. Poniliigan voitti viime kaudella Pekka Lähdekorpi, joka ohjasti 66 lähtöä ja voitti 36 kertaa. Nuorella ohjastajalla on taustatukenaan isä Esa Lähdekorpi, joka pyörittää yhtä Ruotsin johtavista valmennustalleista.
Palkintojen suhteen Suomessa on valittu toinen tie. Suomen Hippos ei halua, että ponilähdöissä maksetaan suuria voittorahoja, koska tavoitteena on pitää homma hauskana ja harrastuskynnys matalana. Isompien palkintojen myötä rahaa pitäisi alkaa kerätä osanottajilta.
"Meillä kehitytään koko ajan, mutta emme halua, että homma menee rahastamiseksi. Tämä on aivan tietoinen linjaus", Peltoniemi sanoo.
Ponijalostukseen
uutta säpinää
Suomessa poniraviharrastajat ovat enimmäkseen tyttöjä, mutta sukupuolijakauma ei ole yhtä voimakkaasti tyttövoittoinen kuin ratsastuksessa.
Ponien kasvattajat ovat Suomessa aivan uusien haasteiden edessä; raviponeilta vaaditaan ominaisuuksia, joita ei kaikilta karvaturreilta löydy. Uusi harrastus on pannut vauhtia rattaisiin varsinkin shetlanninponien jalostuksessa.
"Shettisten astutukset lisääntyivät viime vuonna 30 prosentilla", Satu Peltoniemi kertoo.
Junnutoiminta pääsi
vauhtiin Oulussakin
Oulussa saatiin kolme vuotta sitten pystyyn Oulun Seudun Ravinuoret ry, joka järjestää raviaiheista kerhotoimintaa 5-16 -vuotiaille harrastajille. Viiden vanhemman ravifanin vetämässä kerhossa on mukana kolmisenkymmentä nuorta.
"Nihkeän alun jälkeen olemme päässeet mukavasti vauhtiin. Täytyy antaa iso kiitos Äimäraution raviradalle tuesta ja nykyisin suopeasta asenteesta", sanoo yksi vetäjistä, Elina Peltola.
Kerholaiset eivät katsele touhua pelkästään aidan takaa tai kiiltokuvista; muualla valtakunnassa tutut poniravit nostavat päätään myös Pohjois-Suomessa. Äimärautiolla järjestettiin rapia kuukausi sitten ensimmäinen poniajolupakurssi, jolla oli mukana kymmenkunta valjakkoa. Pitkämatkaisimmat tulivat Sotkamosta ja Kuivaniemeltä saakka.
"Uutta kurssia kysyttiin heti, kun ensimmäinen saatiin pidettyä. Innostus tuntuu kasvavan", kertoo Ravinuorten puheenjohtaja Sari Pääaho.
Oulun ensimmäinen virallinen ponilähtö ajetaan Äimärautiolla kesäkuun 2. päivän raveissa. Silloin on katsomossa hauskaa.