Kokoomuksen puheenjohtajapelissä ollaan vasta kyttäysasetelmissa. Halukkaita on vaikka millä mitalla, mutta potentiaaliset ehdokkaat varovat innostumasta liikaa.
Kokoomuksessa on useita poliitikkoja, joilla on takanaan loistava tulevaisuus. Muun muassa eurooppa- ja ulkomaankauppaministeri Alexander Stubbille ja kuntaministeri Henna Virkkuselle on ehditty jo useaan otteeseen sovitella puheenjohtaja Jyrki Kataisen manttelia siinä tilanteessa, kun tämä jättää tehtävän.
Hetki on koittanut. Silti ei ole itsestään selvää, kenestä tulee uusi puheenjohtaja ja myöhemmin pääministeri. Halukkaita on. Nyt ehdokkaat kyttäävät toisiaan ja varovat pilaamasta mahdollisuuksiaan liiallisella pyrkyryydellä.
Viime kesästä lähtien on ollut havaittavissa, että pääministeri Kataisen kasvoilta on kadonnut ilo ja sellainen reipas tekemisen meininki, joka oli hänelle tunnusomaista hallitustaipaleen alussa.
Vaikka Katainen kiisti julkisuudessa aikeensa jättää puoluejohtajan ja pääministerin tehtävät, hänen ympärillään on näkynyt pidemmän aikaa puheenjohtajapeliin viittaavaa värinää.
Etenkin elinkeinoministeri Jan Vapaavuori on nostanut profiiliaan. Vapaavuori otti Elinkeinoelämän keskusliiton EK:n johtoon siirtyneeltä Jyri Häkämieheltä johdettavakseen puolueen telaketjuosaston. Hän on ottanut tehtäväkseen sanoa, mitä puolueen oikealla laidalla ajatellaan kun taas Kataisen rooliksi on jäänyt etsiä ratkaisuja pitää hallitus koossa.
Kokoomuksessa on ilmennyt tyytymättömyyttä Kataisen vetämää hallituspolitiikkaa kohtaan. Enemmän ja vähemmän suoraan on nuristu sosiaalidemokraattien liiallisesta myötäilemisestä. Tämä on luonut otollista kasvualustaa Vapaavuoren oikeistolaisemmalle linjalle.
Puheenjohtajapelin alkumetreillä Vapaavuoren nimi on noussut näkyvimmin esille Kataisen seuraajana. Hänellä on kuitenkin rasitteenaan takavuosien törttöilyjä. Ne saattavat olla liikaa aikana, jolloin poliitikoilta vaaditaan lähes täydellistä nuhteettomuutta.
Stubbilla on mielipidemittausten mukaan vankin kannatus kansan keskuudessa. Kataisen hallituksessa hän on jäänyt pahasti muiden ministereiden varjoon.
Stubbin heikkoutena pidetään vähäistä kiinnostusta niin kotimaan politiikkaa kuin puoluetoimintaakin kohtaan.
Henna Virkkusen tilaisuus puolestaan taisi mennä kuntauudistukseen, joka ei ole toteutumassa ainakaan kokoomuksen alunperin ajattelemalla tavalla, jos laisinkaan.
Puheenjohtajaehdokkaiden joukosta on syytä poimia vielä kaksi nimeä: kokoomuksen eduskuntaryhmän puheenjohtaja Petteri Orpo ja Finanssialan keskusliiton toimitusjohtaja Piia-Noora Kauppi.
Orpo sopisi olemukseltaan Kataisen linjan jatkajaksi, mutta hänen heikkoutenaan pidetään ministerikokemuksen puutetta.
Entinen europarlamentaarikko Piia-Noora Kauppi on viime vuodet kasvanut korkoa pankkimaailmassa. Kaupille olisi tilausta, sillä kokoomus on perussuomalaisten ohella ainoa suurista puolueista, jonka puheenjohtajaksi ei ole valittu naista.