Nivala
Virallisesti Nivalan kaupunginjohtajapeli käynnistyy kesäkuussa, jolloin nykyisen kaupunginjohtajan Paavo Karttusen odotetaan irtisanoutuvan tehtävästään. Karttunenhan valittiin Kankaanpään kaupunginjohtajaksi. Valitusaika valintapäätöksestä päättyy kesäkuussa.
Kulissien takana käy kuitenkin jo melkoinen kuhina.
Nimiä on vilauteltu ja testailtu kyläläisillä. Ensimmäiseksi kunnallispäättäjät ovat haikailleet niiden nivalaisten perään, jotka ovat joskus lähteneet paikkakunnalta ja nousseet kunnallisbyrokratian rattaissa johtopaikoille. Toisaalta on silmäilty naapurikuntiin, josko sieltä löytyisi sopiva ja pätevä johtaja 11 000 asukkaan kaupungille.
Paikkakunnalla asuneiden, mutta pois muuttaneiden joukosta haikaillaan vakavimmin samankokoisen maitopitäjän Kiuruveden kaupunginjohtajan Timo Halosen perään. Paitsi, että Halonen on syntynyt Nivalassa, hän on myös suorittanut kunnallisalan harjoittelun syntymäpaikkakunnallaan.
Maaottelutasoisensa estejuoksijana aikoinaan mainetta niittäneellä Halosella on päällä haku pois Kiuruvedeltä, mikä lisää mielenkiintoa miestä kohtaan. Halonen on hakenut ainakin niin Kajaanin kuin Kuusamon kaupunginjohtajaksi. Miksei hän voisi tulla lapsuuden pitäjäänsä, kysellään Nivalassa.
Toinen entinen nivalainen, jonka nimi on vilahtanut kahvipöytäkeskusteluissa, on Iisalmen kaupunginjohtaja Martti Harju. Eri asia on, onko hän missään tapauksessa kiinnostunut palaamaan Nivalaan, joka sentään on selvästi Iisalmea pienempi kaupunki.
Politiikalla sanansa sanottavana
Nivalassa on vilkuiltu myös naapurikuntiin. Sievin kunnanjohtajaa Matti Johanssonia pidetään mukava miehenä eikä hänen kunnallisen elämän tuntemustakaan epäillä. Johanssonilla on kuitenkin yksi rasite, jota ei muilla tiettävästi ole. Hän on julkikokoomuslainen.
Johansson oli viime eduskuntavaaleissa ehdolla kokoomuksen listoilla. Se voi koitua kompastukseksi heti alkumetreillä. Miten umpikepulaiselle paikkakunnalle voitaisiin valita julkikokoomuslainen johtaja? Sieviin voitiin, mutta että Nivalaan. Siitä huolimatta, vaikka päättäjät puhuvatkin mieluusti vain kunnallisista ansioista, koulutuksesta ja kokemuksesta.
Myös Haapajärven kaupunginvaltuuston entisen puheenjohtajan, entisen kansanedustajan ja nykyisen Puolangan kunnanjohtaja Maija-Liisa Veteläisen nimi on ollut esillä porinoissa. Veteläinen on hakenut naapurikaupungin Haapajärven kaupunginjohtajaksi, mihin virkaan hänet arvellaan pikkumutkien kautta valittavankin.
Nivalan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Taavi Vähäsöyrinki (kesk.) sanoo useita nimiä nousseen esille epävirallisissa pohdinnoissa, mutta kenenkään mahdollisen ehdokkaan kanssa ei ole keskusteltu.
"Meillä on virassa oleva kaupunginjohtaja, joka ei ole vielä irtisanoutunut tehtävästään, mutta jolla on jo paikka Kankaanpäässä", Vähäsöyrinki toteaa ja otaksuu kaupunginjohtajapelin puhallettavan alulle kesäkuun toisella puoliskolla Kankaanpään valitusajan umpeuduttua.
Virkaa tekevänä kaupunginsihteerinä työskentelevä Päivi Kuljukka tulee hoitamaan kaupunginjohtajan tehtäviä siihen saakka, kun uusi johtaja tulee taloon.
Kaupunginvaltuutettu Tapio Uusitalo (kok.) sanoo johtajakuviota pohditun jo sekä kaupunginhallituksessa että valtuuston iltakoulussa lähinnä siinä mielessä, miten haku viritellään alulle. Lähtökohtana pidetään, että paikka julistetaan avoimesti auki.
"Kenenkään kohdalle ei panna ruksia ennen kuin kaikkien nimet on näkösällä. Ettei tule sellainen kuva, että jotain aletaan markkinoida, ja kukaan ei hae sen vuoksi, että asiahan on jo sovittu", Uusitalo korostaa.
Tavoitteena on saada kaupunginjohtajaksi henkilö, jolla on riittävä kunnallispoliittinen kokemus sekä soveltuva korkeakoulututkinto, kuten Tampereen yliopistossa suoritettu kunnallistutkinto.