Seuraajan saaminen maaliskuun alussa hiihtoladulle menehtyneelle sosiaali- ja terveystoimen johtajalle Pekka Moilaselle näyttää olevan odotettua tiukemmassa. Lääketieteen tohtori Jarmo Karpakan vetäytyessä kuvioista virka julistettaneen uudelleen haettavaksi. Sosiaali- ja terveyslautakunta ei kuitenkaan torstaina tehnyt päätöstä asettaa virka uudelleen haettavaksi.
"Se ei kokousteknisesti ollut mahdollista, sillä meidän oli määrä käsitellä Karpakan palkka-asiaa", sanoo sosiaalilautakunnan puheenjohtaja Raimo Järvenpää (vas.).
Nyt viran täyttäminen menee pohdintaan, sillä asiaa ei hoideta päiväjärjestyksestä esimerkiksi yksinkertaisesti vain ottamalla käsittelyyn seuraavaksi eniten ääniä saanut hakija muista puhumattakaan. "Se ei olisi tasapuolista hakijoita kohtaan", toteaa Järvenpää.
"Mielestäni se menee uuteen hakuun, mutta menettelystä ei enempää keskusteltu. Asiaa pitää pohtia ja keskustella niin virkamiespuolella kuin luottamushenkilöhallinnossakin, miten lähdetään etenemään."
Järvenpään mukaan asia ratkaistaan lähiaikoina, sillä viran täyttämistä ei voida pitkittää.
Karpakan ilmoitus olla ottamatta virkaa vastaan otettiin lautakunnassa melko vaisusti.
"Ei se herättänyt suuria tunteita puolesta tai vastaan, vaan enemmän se oli pettymys, koska olimme varautuneet käsittelemään palkkausasian. Mutta kyllä se tietysti yllätys oli."
Järvenpää sanoo, että hän olisi esittänyt Karpalan palkka-asian lähettämistä kaupunginhallituksen päätettäväksi, mikäli Karpakan ilmoitusta ei olisi tullut ennen kokousta.
Apulaiskaupunginjohtaja Silja Hiironniemi (kesk.) ei tässä vaiheessa halunnut kommentoida Karpakan vetäytymistä ja sen seurauksia muuta kuin toteamalla tilanteen olevan yllättävä. "Jatko on nyt kiinni sosiaali- ja terveyslautakunnasta."
Virantäytön venyminen ei sinänsä Hiironniemen mukaan aiheuta ylipääsemättömiä ongelmia: "Asiat kyllä hoituvat."
Sosiaali- ja terveystoimen virkaa haki keväällä 17 henkilöä, joista Karpakan lisäksi loppusuoralle pääsivät taloustieteiden maisteri Heikki Salovaara, filosofian maisteri Annukka Oiva sekä lääketieteen ja kirurgian tohtori Hanna Mäkäräinen.
Sosiaali- ja terveyslautakunta päätyi alunperin palkkapoliittisen rajauksen jälkeen Polar Electro Oy:n henkilöstöjohtajana toimivan Annukka Oivan kannalle. Sekä Karpakka että Mäkäräinen rajattiin tässä vaiheessa liian korkeaksi katsotun palkkavaatimuksensa takia kisasta ulos.
Elokuun puolivälissä kokoontunut kaupunginhallitus ei kuitenkaan kallistunut Oivan kannalle, vaan jätti sosiaali- ja terveystoimen johtajan viran käsittelyn viikoksi pöydälle ja pisti Karpakan lopulta ehdolle virkaan. Esitys tehtiin äänestyksen jälkeen. Muina niminä esillä olivat Oiva ja Salovaara.
Lopullinen valinta kaupunginvaltuustossa meni tiukoille. Suljetun lippuäänestyksen jälkeen Karpakka sai 29 ääntä, Salovaara 26 ja Oiva kolme ääntä. Yhteen äänestyslippuun oli kirjoitettu myös lääketieteen ja kirurgian tohtori Hanna Mäkäräisen nimi.