Kempeleen Lentopallo viritti koneensa viime viikonlopun vierasvoitoilla sellaiseen kuntoon, että tuotetta kehtasi esitellä lentopalloliigan kotiavauksessa lauantaina. Vaasan Kiisto jäi Marko Ahon johdolla pommittaneen KempeLe:n jyrän alle erin 3-0.
KempeLe:n kolmannen peräkkäisen sarjavoiton taustoja voi tietysti hakea pulputtamalla lajijargonia pitkän kaavan mukaan, mutta kempeleläisten valmentaja Kari Raatikainen nosti esiin peli-ilon.
"Meillä alkoi jo viime viikonloppuna olla iloista naamaa kentällä. Sellainen joukkue voittaa yleensä otteluita ja kivikasvojoukkueet häviävät", Raatikainen totesi.
Viime viikonvaihteessa KempeLe kaatoi vieraissa Isku-Volleyn ja Loimun. Myös edessä ollut saunailta saattoi saada joukkueen silmät kiiltämään.
"Niinhän se on ainakin minun valmentaja-urallani ollut, että ennen saunailtaa tulee aina hyvä ottelu", Raatikainen naurahti.
Kravatti kirisi
KempeLe näytti virkamiesmäistä puoltaan kuin esimerkin vuoksi ensimmäisessä erässä ja oli lipsauttaa erävoiton vieraille. Kiistolla oli jopa yksi eräpallo, mutta KempeLe käänsi erän 26-24 -voitoksi nappaamalla kolme peräkkäistä pistettä.
"Ensimmäiseen erään lähdimme vähän kuin kävelemään. Kiisto taas pelasi avauserässä rauhallisesti ja hyvin", Raatikainen myönsi.
KempeLe:stä puhuttaessa ei voi sivuuttaa Ahon mainitsemista. Hakkuri kirjautti peräti 25 voitettua pistettä ja oli plusmiinuspisteissä 21 pykälää plussan puolella. Mikään pallo ei tuntunut olevan Aholle liian vaikea ja seitsemän ässäsyöttöä kertoo kaiken pelaajan syöttelystä.
Myös kapteeni Pekka Kortteinen parantaa otteitaan.
"Pekka on pääsemässä eroon kestojumistaan, joka tulee kovalla alustalla harjoittelemisesta ja pelaamisesta", Raatikainen tiesi.
Kiiston vastaanotto tökki
Kuumeilun takia pelaamistaan arponeen Teppo Heikkilän kannatti pukea keltaiseksi muuttunut kotipaita ylleen. Syöttöpaikalta lähti vaikeita palloja ja Heikkilä kirjautti kolme ässäsyöttöä kotijoukkueen 12 ässästä.
Vielä viime kaudella pelannut Kiiston valmentaja Ruslan Zhbankov pyöritteli päätään. Kovaa syöttänyt kotijoukkue teki pelin todella hankalaksi vaasalaisille.
"Meillä on nyt hirvittävä vastaanotto-ongelma. Passarimme (Lauri Somppi) ei pystynyt näyttämään, mitä osasi. Lisäksi KempeLe:llä oli johtaja kentällä, meillä ei", Zhbankov sanoi viitaten Ahon suorituksiin.
Sarjassa 10 parhaan joukkoon tähtäävä Kiisto joutui otteluun ilman tärkeää yleispelaajaansa Kirill Borichevia.
"Meillä oli ongelmia keskellä. Kirill oli kuumeessa koko viikon, eikä voinut pelata", Zbankov harmitteli.
Kiiston hienoimmat hetket tulivat torjunnoista.
"Muutamat hyökkäyksemme olivat liian ilmeisiä ja Kiisto sai torjuntapisteitä aika helpolla", Raatikainen totesi.
Myös KempeLe:n yleispelaaja Anssi Hakala sai kehuja Raatikaiseslta. Hakala tuli jälleen kerran vaihtomiehenä sisään varmistamaan voiton.
Vieraiden hakkuri Jeferson de Salles Mensch oli tehokas niissä paikoissa, joita hänelle pystyttiin järjestämään.