Kaupunginhallitus valitsi kymmenestä Ylivieskan kaupunginjohtajan virkaa hakeneesta viisi haastatteluun, joka järjestetään kesäkuun alkupäivinä. Vahvimpina ehdokkaina pidetään tällä hetkellä Ylivieskan kaupunginsihteeriä Tapani Vierimaata ja Oulaisten kaupunginjohtajaa Asko Ojamäkeä, mutta kunnallispoliitikkojen mukaan kaikki viisi ovat aidosti kisassa mukana.
Kolme muuta haastatteluun kutsuttua ovat Muonion kunnanjohtaja Aulikki Heinonen, Ylivieskan seutukunnan johtaja Timo Kiema ja Punkalaitumen kunnanjohtaja Esa Sirviö.
Kaupunginhallitus päätti myös palkata konsulttiyrityksen valintapäätöksen valmistelun tueksi, mikä osaltaan vahvistaa sitä käsitystä, että yhtä tai kahta kärkiehdokasta ei ennakkoon ole päätetty.
"Ainakaan minun korviini ei ole kantautunut, että ketään olisi ennakkoon nostettu muiden yläpuolelle. Valintaprosessi on tähän saakka sujunut aidon hakumenettelyn pohjalta rehdissä hengessä", vakuuttaa kaupunginvaltuuston varapuheenjohtaja Alpo Löytynoja (sd.).
Kalevan saamien tietojen mukaan kuitenkin vahvimpina ehdokkaina pidetään yleisesti Vierimaata ja Ojamäkeä. Asko Ojamäki haki virkaa vasta jatketulla hakuajalla.
Kälviän kunnanjohtaja Timo Mämmi veti hakemuksensa pois viime perjantaina.
Kolme tuttua ja
kaksi kauempaa
Haastatteluun kutsutuista ehdokkaista kolme on ylivieskalaisille päättäjille varsin tuttuja. 54-vuotias hallintotieteiden kandidaatti Tapani Vierimaa on ollut kaupungin palveluksessa jo 25 vuotta. Hän on myös useaan otteeseen toiminut kaupunginjohtajan sijaisena. Vierimaan mahdollisuuksia heikentää jonkin verran se, että hän on sukutaustaltaan demari, vaikkei hän ole poliittista kantaansa näkyvästi tuonut esille.
Kunnallispoliitikoille perin tuttu myös seutukuntajohtaja Timo Kiema, 47. Diplomi-insinööri Kiema on mukana Ylivieskan seudun aluekehitystyössä monella saralla. Hän on ollut Ylivieskassa vuodesta 1991 lähtien lukuunottamatta parin vuoden pestiä Keski-Pohjanmaan liitossa Kokkolassa.
Alueella hyvin tunnettu on myös taloustieteiden kandidaatti Asko Ojamäki. Viime vuodet Oulaisten kaupunkia johtanut Ojamäki oli aiemmin Sievin kunnanjohtajana. Syksyllä 58 vuotta täyttävän Ojamäen mahdollinen virkakausi Ylivieskassa ei voi olla kovin pitkä, sillä hänellä on mahdollisuus jäädä eläkkeelle 63-vuotiaana.
Oulussa syntynyt 52-vuotias sosionomi Aulikki Heinonen tuntee Oulun eteläistä aluetta. Hän on kunnallisuransa alkuvaiheessa 1970-luvulla työskennellyt muun muassa Pyhäjärven kunnassa. Muoniossa hän vaikuttanut vuodesta 1976 lähtien ensin kunnansihteerinä ja 1990-luvulla kunnanjohtajana.
Haastateltavista nuorin on 35-vuotias yhteiskuntatieteiden maisteri Esa Sirviö, joka on hakenut uutta työpaikkaa Oulun eteläisen alueelta jo useampaan otteeseen. Hän haki runsas vuosi sitten Haapajärven johtajan paikkaa ja on ehdolla myös Haapaveden kaupunginjohtajan virkaan.