Lämpimäksi nousi tunnelma Posion kunnantalon kahviossa, kun posiolaiset kävivät tervehtimässä uutta kunnanjohtajaa Mika Riipiä.
Kättelemistä hänellä riitti, sillä kävijöitä riitti kolmen tunnin aikana runsaasti. Kunnan nokkamiehelle toivotettiin menestystä ja onnea ja ne ovatkin tarpeen, jotta Posion kunnan talous saadaan lähivuosina sopeutettua.
Ensimmäisen reilun tunnin aikana kahvia kaadettiin noin sataan kuppiin. Riipi, 31, oli yllättynyt siitä, miten paljon väkeä kutsu kahville kunnantalolle keräsi.
"Uutena miehenä on mukava päästä tutustumaan posiolaisiin. Ehkä he tällä tavalla uskaltavat paremmin tulla juttusillekin. Yritän parhaani mukaan sulautua joukkoon, että kävisin posiolaisesta."
Lähtökohdat kunnossa,
haasteita riittää
Riipillä on takanaan ensimmäinen virkaviikko Posiolla. "Paljon on ollut asioita, joihin pitänyt tutustua. Olen päivittänyt kalenteriani ja kartoittanut sidosryhmiä."
Riipi sanoo omistavansa hyvän kasvomuistin. Muutama tuttu kasvo kunnantalolle tulijoiden joukossa jo oli. Karkuun hän ei aio juosta vastaisuudessakaan, jos kuntalaiset haluavat tulla juttusille.
Työtä ja haastetta kunnanjohdossa riittää. Peruslähtökohdat ovat kunnossa eikä Posio ole mikään kriisikunta muihin Lapin kuntiin verrattuna.
Verokertymäkin näyttää olevan kasvussa. Jotta taloutta saadaan vietyä eteenpäin, on edessä kuitenkin rakenteellisia ratkaisuja muun muassa palveluissa.
Juuri niihin liittyvätkin kunnan suuret kysymykset. Ensi talven aikana on ratkaistava yhteistyösuunnat.
Viime keväänä Posio päätti pysyä itsenäisenä ja sanoi kuntaliitokselle ei. Sen tiimoilta käyty keskustelu on Riipin mukaan ollut sytykkeenä kehittämiselle ja hän on aistinut nyt tekemisen halua.
Edessä oleva työ
ei pelota
Edessä oleva työ ei kunnanjohtajaa pelota. "Haasteellista se on totta kai. Mutta kunnanjohtaja ei toki yksin maailmaa pelasta, vaan siihen tarvitaan kaikkien yhteistyötä."
Riipillä on näkemys siitä, millainen Posio on vuosien päästä. "Elinkeinoelämä on nykyistä vireämpi. Palvelutaso on laadukkaampi, vaikkakin harvempi. Jos mitään mullistavaa ei tapahdu, Posio säilyy jatkossakin itsenäisenä. Paikalleen ei kuitenkaan auta jäädä".
Riipin mukana Posiolle muuttivat vaimo ja kaksi pientä poikaa. Posioon hän on ehtinyt tutustua niin autolla kuin pyörälläkin. "Heti ensimmäisenä työpäivänä pyysin Posion tiekartan, jotta tiedän, missä mikin kylä on."
Mika Riipi työskenteli ennen Posiota Haapaveden kaupunginsihteerinä. Riipin harrastukset ovat Posiolle hyvin sopivia: metsästys, kalastus ja vaeltaminen. "Kanalintuja on tarkoitus lähteä pyytämään heti kun vain ehdin. Niitähän ei välttämättä saa, vaikka pyytäisikin."
Tauno Posio toivotteli Riipille onnea uudessa virassa. "Mukava oli tulla uutta kunnanjohtajaa tapamaan, kun tällainen tilaisuus oli kerran järjestetty. Entistä kunnanjohtajaa en tuntenutkaan."
Kunnan palkkalistoilla oleva Ulla Pätsi uskoi, että Riipillä on nuorena miehenä uusia ideoita takataskussaan.