Viime vuoden nopein mies Patrick Johnson joutuu jännittämään olympiapaikkansa puolesta pitempään kuin mielisi. Viime toukokuussa satasen aikaan 9,93 pyyhältänyt Johnson ei pysty osallistumaan torstaina Sydneyssä alkaneisiin Australian yleisurheilun olympiakarsintoihin. Johnson potee reisivammaa, jonka hän sai 10. tammikuuta Perthin kilpailun verryttelyssä. Lihaksen alaosaan tuli repeämä, jonka paraneminen vaatii aikansa.
- Vamma on parantunut kohtalaisen hyvin, mutta olympiakarsinnat on pakko jättää väliin. Riski uudesta loukkaantumisesta olisi liian suuri, Johnsonin suomalaissyntyinen valmentaja Esa Peltola kertoo.
Myös 400 metrin aitajuoksun maailmanmestari Jana Pittman on karsinnosta sivussa reisivamman takia.
Australia nimeää olympiajoukkueen ensi osan jo karsintojen jälkeen. On todennäköistä, että sen paremmin Johnson kuin Pittmankaan eivät vielä kuulu valittuihin. Heillä on kuitenkin heinäkuun alkupuolelle asti aikaa osoittaa valitsijoille tasonsa.
Peltolan mukaan Johnson palannee radoille toukokuussa, mikä tarkoittaa australialaisen kilpailukauden jäämistä kokonaan väliin.