Yhdysvaltain demokraattien presidenttiehdokas John Kerry ja varapresidenttiehdokas John Edwards julkistivat maanantaina neljä pääteemaansa, joilla he lähtevät kampeamaan presidentti George W. Bushia Valkoisesta talosta. Käytännössä teemat vaihtelevat tilanteen mukaan marraskuun vaalien lähestyessä.
Pääteemat liittyvät uusien työpaikkojen luomiseen, terveydenhoitoon, riippumattomuuteen ulkomaisista energialähteistä ja Bushin aikana kärsineiden Yhdysvaltain ulkosuhteiden kehittämiseen.
Teresa Heinz Kerry hermostui kameroiden edessä
Presidenttiehdokas John Kerryn vaimo Teresa Heinz Kerry näytti maanantaina temperamenttiaan tv-kameroiden edessä. Heinz Kerry vastaili tuskastuneen näköisesti toimittajan kysymykseen ja kerran jo lähdettyään palasi takaisin kysymään, mistä lehdestä tämä on. Kuultuaan, että hän on Pittsburgh Tribune Review -julkaisusta, Heinz Kerryn pokka petti. - Mene matkoihisi, hän tiuskaisi.
Sananvaihdon taustalla on lehden hiljattain tekemä artikkeli Heinz Kerryn puhujamatkasta Pittsburghiin. Se ei presidenttiehdokkaan puolisoa miellyttänyt. Lehden toimittaja oli puolestaan turhaan penännyt, mitä Heinz Kerry tarkoittaa puhuessaan mm. "epäamerikkalaisuudesta".
Myös puoluekokouksessa puhuva Iowan kuvernöörin Tom Vilsackin vaimo Christie on noussut otsikoihin Yhdysvalloissa. Media on kaivanut esiin Vilsackin kirjoittamia kolumneja iowalaislehdistä, joissa hän murisee etnisten ryhmien kielenkäytöstä ja Yhdysvaltain eri alueiden murteista. - Opettelen mieluummin puolaa kuin opettelen puhumaan New Jerseyn ihmisten tavoin, englanninopettaja Vilsack on takavuosina valitellut.
Vilsack on ollut näkyvästi mukana Kerryn kampanjassa. Tom Vilsackia pidettiin mahdollisena Kerryn varapresidenttiehdokkaana.
Gore kehotti äänestäjiä muistamaan neljän vuoden takaiset tunteet
Entinen varapresidentti Al Gore nostatti tunnelman ensimmäistä kertaa kattoon Bostonin puoluekokouksessa. Vuoden 2004 presidenttiehdokkaiden John Kerryn ja John Edwardsin mainoskylttejä Fleet Center -urheiluhallissa heiluttaneet valitsijamiehet ja muut amerikkalaiset demokraattiaktiivit huusivat kuin 1990-luvulla, kun Gore presidentti Bill Clintonin kanssa johti Yhdysvaltoja.
Goren puhe kiertyi pitkälti vuoden 2000 vaalien ympärille, kun hän hävisi presidentinvaalit George W. Bushille vasta korkeimman oikeuden päätöksellä. Yhteenlaskettuna hän sai enemmän ääniä kuin Bush.
"Toivoin olevani täällä presidenttiehdokkaana, mutta tuttua sanontaa lainatakseni välillä voittaa, välillä häviää ja sitten on se kolmas kategoria", Gore ironisoi demokraatteja edelleen raivostuttavaa vaalitappiota.
"Opin edellisistä vaaleista kaksi asiaa. Ensinnäkin jokainen ääni on tärkeä", Gore huusi ja yleisö puhkesi suosionosoituksiin.
"Toiseksi sillä, kenet valitaan presidentiksi, on todella suuri vaikutus ihmisten elämään."
Kyseenalaisti Bushin konservatismin
Gore kehotti tv:stä puhettaan seuraavia republikaaniäänestäjiä miettimään, ovatko he todella saaneet Bushilta sitä, mitä toivoivat. Gore kyseenalaisti Bushin konservatiivisen ohjelman mm. muistuttamalla, että nykypresidentin aikana Yhdysvallat on ajautunut historiansa suurimpaan budjettivajeeseen.
"Miljoonia työpaikkoja on menetetty eivätkä tilalle luodut ole yhtä hyviä kuin menetetyt. Puhun omasta kokemuksestani", Gore vitsaili.
Demokraattien esivaaleissa Gore asettui jo varhaisessa vaiheessa tukemaan Kerryn kilpailijaa Howard Deania. Nyt Gore vetosi äänestäjiin eri tavoin Kerryn puolesta. Edwardsia varapresidenttiehdokkaana Gore luonnehti loistavaksi valinnaksi.
"John Kerryssa on tarvittavaa rohkeutta, arvokkuutta ja johtajuutta tullakseen todella mainioksi presidentiksi", hän vakuutteli. Hän päätti puheensa palaamalla omaan neljän vuoden takaiseen vaaliskandaaliinsa.
"Muistelkaa silloin kokemianne tunteita", hän kehotti amerikkalaisäänestäjiä. "Tehkää, kuten minä tein. Käyttäkää niitä hyväksenne keskittyessänne vaihtamaan presidenttiä."
Goren jälkeen puhujalavalle saapui entinen presidentti Jimmy Carter. Puoluekokouksen ensimmäinen päivä huipentuu varhain tiistaiaamulla Bill Clintonin puheeseen.