Suomen maajoukkueen lauantainen 0-0-tasapeli Armeniaa vastaan toi tulospettymyksen ohella myös loukkaantumishuolia, kun avausmiehistä Jonatan Johansson, Mika Väyrynen ja Toni Kallio päätyivät sairastuvalle.
Sunnuntaina selvisi, että kolmikosta Johansson on varmasti sivussa keskiviikon Kazakstan-pelistä. Malmön hyökkääjän oikeassa takareidessä on repeytymä, joka pitää hänet poissa pelikentiltä arvion mukaan 2-3 viikkoa.
Kovan tällin päähänsä saaneen Väyrysen sekä jalkansa loukanneen Kallion tilannetta keskiviikkoa ajatellen seurataan vielä.
"Kunto on nyt hyvä, yöllä oli vähän jomotusta päässä. Muita oireita ei ole ollut", kuusi tikkiä silmäkulmaansa saanut Väyrynen kertoi sunnuntaina.
Aivotärähdykseltä lienee siis vältytty, mutta sunnuntain harjoitukset Väyrynen kuitenkin jätti väliin.
"Juokseminen ja pelaaminen on vähän eri juttu kuin käveleminen, joten katsotaan nyt, Väyrynen valotti vielä tilannettaan.
Väyrysen kantoivat suomalaismedian eteen, koko kolmikko virnistellen, Markus Heikkinen ja Petri Pasanen. Heikkinen on Johanssonin ohella varmasti poissa Kazakstanista, sillä lauantaina tuli toinen varoitus näissä karsinnoissa ja sitä myöten yhden ottelun pelikielto.
"Varoitus tuntui tulleen tosi herkästi, mutta kun näin televisiosta tilanteen tarkemmin, niin ei se ehkä niin herkästi tullutkaan", näillä näkymin tiistaina takaisin Englantiin suuntaava Lutonin mies kertoi kortistaan.
Pasanen puolestaan harmitteli tasapeliä, vaikka peli muuten tyydyttikin.
"Hyvä peli, maali vain olisi pitänyt tehdä. Armenia sai sen, mitä halusikin", Pasanen kuittasi.
"Tasapelin myötä keskiviikkona kolmen pisteen ottaminen tuli ehkä vähän tärkeämmäksi. Jos sieltä otamme voiton ja Armenialta kolme pistettä Helsingissä marraskuussa, niin homma on okei."
"Tärkeää voittaa
Kazakstan"
Lauantainen 0-0-tasapeli heikkoa Armeniaa vastaan harmitti kaikkia, eikä Palloliiton puheenjohtaja Pekka Hämäläinen ole poikkeus.
Hämäläinen suhtautui takaiskuun filosofisesti.
"Peli oli täysin kontrollissa, asenne oli hyvä, ja maalipaikkojakin oli. Maalia ei onnistuttu tekemään, mutta näin usein jalkapallossa on", mies mietti.
"Pistemenetyksiä tulee kaikille, mutta tämä tekee entistä tärkeämmäksi voittaa Kazakstanissa keskiviikkona."
Tekonurmi
pakkovalinta
Armenian ja Kazakstanin kierroksella miesten maajoukkueen mukana matkaava puheenjohtaja otti kantaa myös keskustelua herättäneeseen tekonurmiasiaan. Suomi pelaa vuoden viimeisen EM-karsintapelinsä Töölön jalkapallostadionin matolla marraskuussa Armeniaa vastaan.
"Kritiikki on kaikille vapaata, mutta tilanne on se, että meillä on talviset olosuhteet. Marraskuun puoliväli on sellainen ajankohta, että jos pyritään mahdollisimman hyvään pelialustaan, niin silloin tekonurmi on vastaus tähän", Hämäläinen totesi.
"Joukkueemme etu on se, että pelataan tasaisella, hyvällä alustalla. Eli urheilulliset aspektit ovat tässä päällimmäisenä. On siinä sitten tietysti sekin, että jos kerran tiedostetaan tekonurmien tarve Suomessa ympärivuotisuuden edistämiseksi, niin kai meidän on sitten itse käytettävä kenttiä. Ei niitä katseltavaksi tehdä", puheenjohtaja lisäsi.
Tekonurmen käytöstä maajoukkuepelissä konsultoitiin myös päävalmentaja Roy Hodgsonia sekä kapteenistoa, eli Jari Litmasta ja Sami Hyypiää. Hämäläisen mukaan kolmikko näytti vihreää valoa.
"Eritoten Hodgson ja Hyypiä olivat voimakkaasti sitä mieltä, että marraskuussa oikea paikka on hyvä tekonurmi."
Sille asialle ei enää voida mitään, että Suomi joutuu pelaamaan kotona lähes talvella.
"Karsintaohjelmaneuvotteluissa on kahdeksan osapuolta. Myös helmi- ja maaliskuu ovat pelikuukausia, ja meillä oli tarpeeksi työtä niiden välttämisessä", Hämäläinen painotti.