"Messenius on historian merkkihenkilö ja aika moderni mies", määrittelee Oulun kaupungin 400-vuotisjuhlaoopperan Messenius ja Lucia ohjaaja Pertti Sveholm.
Sveholm on Ryhmäteatterin näyttelijä vuodesta 1981 ja tuttu elokuvakasvo (esimerkiksi Paha maa), joka ei ole ensimmäistä kertaa oopperankaan ohjaksissa. Hän on aikaisemmin ohjannut Taikahuilun Poriin ja muutamia pienoisoopperoita Vantaan Oopperaan.
"Oulun ooppera seuraa Messeniuksen elämää kulkien kahdella tasolla. Liikkeelle lähdetään tästä päivästä ja Oulun tuomiokirkossa olevasta Messeniuksen muotokuvasta. Sen kautta lähdetään tutkimaan miestä kuvan takana", paljastaa Sveholm.
"Messeniuksesta muodostuu aika moderni miehen kuva. Hän oli kunnianhimoinen, opportunisti, ei sankarillinen, yksinäinen ja läheisensä helposti unohtava. Nämä ovat myös nykymiehen ongelmia, jos haluaa pysyä oravanpyörässä mukana", Sveholm uskaltaa verrata.
Messeniuksella ei hänen mukaansa riittänyt kunnianhimoa henkilösuhteissa vaan kuolemattomuuteen pyrkimisessä, mitä esiintyy ohjaajan mielestä myös nykymiehissä.
Oulun kaupungin tilaaman Messenius ja Lucia -kantaesitysoopperan libretto on kirjailija Juha Seppälän. Hän on ollut Messeniuksen kimpussa aiemminkin. Seppälä kirjoitti 1600-luvun oppineesta Johannes Messeniuksesta näytelmän Kajaanin linnan vanki Kajaanin kaupunginteatterille 2001.
Oulun Messenius-oopperan on säveltänyt Olli Kortekangas.
Messeniuksen vaimo Lucia ja lapset seurasivat maanpetoksesta tuomittua miestään ja isäänsä Kajaanin linnaan, missä Messeniusta kidutettiin ja missä nähtiin nälkää. Vankeudessa Messenius kirjoitti laajan Pohjoismaiden historiateoksen Scondia illustratan. Viimeiset vuotensa Messenius vietti Oulussa, missä hän kuoli 1636.
Sveholm sanoo, että niin kuin useimmille, Messenius oli hänelle etukäteen tuttu lähinnä Topeliuksen Välskärin kertomuksista. Helsingissä toimii lisäksi kirjailijoiden, kääntäjien ja muiden originellien suosima ravintola Messenius Messeniuksenkadulla, Pertti Sveholm hoksauttaa.
Messeniuksen roolin laulaa Hannu Niemelä ja Lucian roolin Päivi Nisula. Ensi-ilta on 16. syyskuuta suurella näyttämöllä.
Kevään avaa Petronella
Kevään 2006 avaa helmikuussa uusi suurmusikaali Petronella, jonka ohjaa oopperatoimenjohtaja Leena Salonen. Lapin kultamaiden kuningattaresta kertovan musikaalin kirjoittaa Ismo Sajakorpi ja säveltää Jukka Linkola.
Musikaalin vastakappaleeksi valmistuu pienelle näyttämölle Pirkko Saision näytelmä Tunnottomuus, joka kantaesitettiin Suomen Kansallisteatterin Willensaunassa 2003 - samana vuonna kun Saisio sai Finlandia-palkinnon romaanistaan Punainen erokirja. Tunnottomuuden ohjaa vierailija Maarit Ruikka ennen siirtymistään Teatterikorkeakoulun ohjaajantyön professorin virkaan.
Lasten ja nuorten teatteripäivät, 25-vuotisjuhlafestivaali järjestetään 21.-26. helmikuuta.
