On hetkiä, jolloin nopea valmentajavaihdos onnistuu nappiin. Kärppien vastuuvalmentaja Mikko Haapakoski pelasti viime kevään alennustilasta oikeastaan sen, minkä ihminen vain voi.. Ottelusarja JYPiä vastaan oli miehekäs, eikä välieräpaikka seitsemänteen taivaaseen jäänyt kuin yhden voiton päähän.
Tätä taustaa vasten Kärpiltä saattoi odottaa aidosti intohimoisen jääkiekon jatkumoa heti liigakauden 2010-2011 alkuun.
Toisin kävi. Kärppien kannattajat ovat jo saaneet märästä pyyhkeestä kasvoilleen. Etenkin ottelu Pelicansia vastaa oli nöyryyttävä. Missä olivat taistelumoraali, tunteen palo ja henkinen kovuus? Elementit, jotka oikein koottuina vievät joukkuetta eteen päin kuin paraatimarssi tirehtööriä.
Viime kaudella taistelutahto pomppasi esiin vasta kierroksella 52 neljä kierrosta ennen runkosarjan päättymistä.
Kärpät on Pohjois-Suomen yksi tunnetuimmista brändeistä, jonka tekemisiä saa ja pitää tarkastella suurennuslasin kanssa. European Trophy osoitti, että nykykokoonpanollaan Kärpät täyttää kaikki huippujoukkueen tunnusmerkit, joten missä vika?
Ongelman ydin on siinä, että erittäin tiukan peli- ja matkustusohjelman sisältänyt European Trophy veti Kärpätkin piippuun. Helppoa nimittäin ei ole ollut myöskään Jokereilla, TPS:llä, HV-71 ja SC Bernillä, kun taas puolivaloilla elokuun vetäneen Tapparan terä hohtaa juuri nyt kirkkaana.
Kunhan Kärpät ja muut hintaa maksavat kumppanit pääsevät takaisin rytmiin voittaviksi joukkueiksi, kokemus liigakauden alla European Trophyssa tulee vielä korkojen kanssa takaisin.
Ennen kautta Kärppien eniten kritisoidut alueet olivat puolustus- ja maalivahtipeli. Yllättäen ne ovat kuosissaan. Kaksitoista päästettyä maalia keskiarvolla 2,4 ei ole huono.
Ongelmat kulminoituvat hyökkäysten päättämisiin. Seitsemän tehtyä maalia viidessä ottelussa on järkyttävän vähän. Ja mikä kaikkein nolointa: verkko on heilunut 30:ssä ylivoimatilanteessa vain kerran. Tuon juhlaosuman teki maalitykiksi hankittu Marko Luomala Espoossa. Osuma, jota leimasi rouva fortunan tarjoilema onnekas pomppu.
Voihan 27 maalia Ässille viime kaudella iskenyt Luomala olla kovakin hankinta, mutta muistettakoon, että 2007-2008 Lukossa tehojälkeä syntyi vain 8+3=11. Ja vertailun vuoksi: Pekka Saarenheimo teki Lukossa kaksi vuotta sitten kovat tehot 20+23=43, mutta nyhersi viime kaudella katastrofaalisesti 4+8=12.
Tehopisteet eivät tule automaationa mukana paikasta toiseen. Ne pitää aina ansaita uudelleen ja uudelleen. Kovalla päivittäisellä työllä.
Luomala ei tuskaile onnistumisien kanssa yksin, sillä Kärpissä ei ole tällä hetkellä oikeastaan yhtään hyökkääjää, jonka esityksistä paistaisivat pelaamisen riemu ja tekemisen rentous. Joukkoon kuuluu myös kovilla odotuksilla ladattu Kamil Kreps.
Mistä se kertoo, että ensimmäisiä luistimenpotkujaan aikuisten sarjassa ottava 17-vuotias Miikka Salomäki oli surullisen kuuluisassa Pelicans-ottelussa joukkueen paras pelaaja?
Valmentajaa vaihtamalla oikeat pelilliset koordinaatit eivät löydy. Aidon sykkeen, loppumattoman tunteenpalon ja todellisen intohimon pitää lähteä pelaajista itsestään.
Koska heillä on siihen varaa.