Oulu Elämä on ylä- ja alamäkiä, etkä koskaan tiedä, mitä suklaarasian sisältä löytyy. Juha Joenväärän, 28, suklaarasiasta löytyi ilmoitus potkuista. Oulun Kärpät ei halunnut hyökkääjäänsä enää tämän kauden joukkueeseen.
"Tämä vuosi on ollut aika vaikea muutenkin. Kaverini tietävät, millainen vuosi on ollut", Joenväärä vakuuttaa.
Kuluvan viikon keskiviikkona suklaarasiasta löytyi lopulta kunnon konvehti. Ruotsin elitserienin kärkikaartiin kuuluva tukholmalainen Djurgården IF ja Joenväärä kirjoittivat nimet alkavaa kautta koskevaan sopimukseen.
"Olen älyttömän tyytyväinen", Joenväärä hehkuu.
"En ole Kärpille katkera. Oikeastaan sain seuran avulla tämän mahdollisuuden", Joenväärä kääntää asian positiiviseksi.
Kärppä-asiat eivät pyöri laitahyökkääjän ajatuksissa, sillä tähtäin on vain ja ainoastaan pelipaikan vakiinnuttamisesta Djurgårdenissa.
"No joo, kyllä minä Djurgårdenin korkeammalle arvostan kuin Kärpät. Onhan tämä eri planeetalta. Tämmöinen organisaatio, ja ihmisestä selvästi välitetään sekä kaupunki on loistava", iloitsee Joenväärä, joka perjantaina sai vuokrattua asunnon Hammarbysta.
Joenväärä ei ole innokas puhumaan viime keväästä, kesästä tai oikeastaan mistään Kärppiin liittyvästä. Hänellä ei ollut mitään hinkua lähteä Oulusta, eikä siksi uuden seuran kanssa pidetty kiirettä.
"Vain sellainen paikka kiinnosti, mihin todella halusin lähteä", Joenväärä selvittää.
Pelityyli sopii
Djurgårdenille
Sekä Djurgårdenin urheilupäällikkö Mats Waltin että seuran valmentaja Niklas Wikegård olivat tyytyväisiä saatuaan Joenväärän riveihinsä. Myös pelaaja itse uskoo, että hänestä on hyötyä seuralle.
"Uskon, että pelityylini sopii joukkueelle. Täällä on taitavia kiekollisia jätkiä, joille yritän voittaa kiekkoja. Ei minulta maaleja odoteta."
Joenväärä vertaa Djurgårdenia Suomen liigan Jokereihin lisättynä HIFK:n perinteillä. Seuralla on kaikkiaan 16 Ruotsin mestaruutta, joista viimeisimmät tulivat valmentaja Hardy Nilssonin torpedokiekon ryydittämänä kausina 1999-2000 ja 2000-2001. Viime kaudella Djurgården nappasi pronssiset lätkät.
"Virallista tavoitetta en ole vielä kuullut, mutta odotukset ovat arvatenkin kovat", Joenväärä luulee.
Joenväärä kärsi viime kaudella ensimmäistä kertaa loukkaantumisista. Vaivoina olivat nivuset, takareisi ja sormimurtuma. Nyt kaikki on kunnossa, ja mies vireessä.
Heikkilällä
viimeinen kausi?
Tie Kärppiin ei ole kokonaan poikki, sillä Joenväärän mukaan toimitusjohtaja Juha Junno oli tiistaina kertonut, että tulevaisuudessa tilaa saattaisi löytyä.
"Junno vihjaisi, että yleensä valmentajat vaihtuvat kolmen vuoden periodilla", Joenväärä paljastaa.
Kari Heikkilällä on alkanut nyt toinen täysi kausi Kärppien peräsimessä. Lisäksi hän oli kaudella 2000-2001 puoli kautta valmentajana, eli mittarissa olisi kauden 2002-2003 päättyessä 2,5 vuotta.
"Haluan kuitenkin pelata täällä, kun olen tämän mahdollisuuden saanut", Joenväärä niittaa.
Hän opiskelee Oulun yliopiston taloustieteiden tiedekunnassa ja jatkaa etäopiskeluna opintojaan Tukholman yliopistossa.
"Jossain vaiheessa pitää kuitenkin tulla viimeistelemään opinnot Ouluun", Joenväärä lupaa.