Joensuussa vuoden ajan kokeiltu seurakunnan ja kaupungin sosiaalitoimen harvinaislaatuinen yhteistoiminta tuotti lupaavia tuloksia.
Molempien asiakkaina ovat pitkälti samat henkilöt, joiden juoksuttamista luukulta toiselle voitiin kokeilussa vähentää. Yhteistoiminta vähensi sosiaalitoimen ja diakoniatyön päällekkäistä työtä.
Taloudellisen tuen arvioitiin kohdentuneen myös entistä oikeudenmukaisemmin sitä tarvitseville.
Yhteistoimintakokeilu lähti Rantakylän seurakunnan aloitteesta, kun taloudellisen avun pyytäjien määrä kasvoi runsaasti 1990-luvun lopulla seurakunnan diakoniatyössä. Samat henkilöt olivat myös toimeentulotukiasiakkaina peruspalveluvirastossa.
"Diakoniatyössä alkoi näyttää siltä, että työntekijöiden aika ja voimavarat menivät pääasiassa rahallisissa avustusasioissa. Se ei ole diakonian ensisijainen tehtävä. Yhteistoimintakokeilun ansiosta diakoniatyöntekijöille jäi enemmän aikaa ihmisten kohtaamiseen sekä henkisiin ja hengellisiin kysymyksiin", kertoo kirkkoherra Pertti Kettunen.
Kokeilussa kehitettiin malli, jossa avun tarpeessa olevien henkilöiden toimeentuloasiat hoidettiin keskitetysti peruspalveluvirastossa. Diakonialta tulevan taloudellisen avustuksen he saivat suoraan sosiaalityöntekijän päätöksellä.
Muun diakonisen avun he saivat normaalisti seurakunnan kautta.
"Sosiaalitoimessa kokeilu oli tärkeä myös siksi, että sen avulla selvitettiin jokaisen asiakkaan toimeentulon perusteltua tarvetasoa, johon yhteiskunta vastaa", kertoo osastopäällikkö Leila Palviainen Joensuun kaupungin peruspalveluvirastosta.