Joensuun kaupungin rantakortteleiden arkkitehtikilpailussa ei jaettu lainkaan ensimmäistä palkintoa. Kilpailun toinen palkinto jaettiin kahden parhaan työn kesken. Viime kesäkuussa julkistettuun ja lokakuussa päättyneeseen arkkitehtikilpailuun tuli peräti 65 ehdotusta, joista 61 hyväksyttiin mukaan.
Kilpailun parhaiksi ehdotuksiksi palkintolautakunta valitsi arkkitehti Juha-Petri Virtasen ja avustaja Satu Lehdon Kimpassa-ehdotuksen, sekä arkkitehti Juha Lepistön ehdotuksen Ruska. Molemmat työt palkittiin 27 500 eurolla.
Kolmanneksi sijoittui viiden arkkitehdin muodostama nimimerkki Pop, joka palkittiin 15 000 eurolla. Lisäksi Joensuun kaupunki lunasti kaksi ehdotusta, kummatkin 7 000 eurolla ja myönsi yhden kunniamaininnan.
"Kilpailutehtävän vaativuudesta johtuen yhdessäkään palkituista ehdotuksista ei esiinny täysin valmista mallia tulevalle asemakaavalle. Seuraavaksi käynnistyvässä kaavatyössä pitääkin nyt huomioida palkituissa ja lunastetuissa töissä esitetyt ajatukset", sanoo palkintolautakunnan puheenjohtaja Pirkko Martikainen.
Arkkitehtikilpailun tarkoituksena oli löytää osittain pirstoutuneisiin puutalokortteleihin kaupunkikuvaa eheyttävä ratkaisu, joka kunnioittaa vanhaa suojeltua rakennuskantaa. Alueelle sijoitetaan keskustahakuisia liiketiloja, toimistotiloja ja asuntoja. Pysäköinnin järjestäminen on suurimpia yksittäisiä suunnittelukysymyksiä.
Joensuun rantakorttelit sijaitsevat keskeisellä paikalla kaupungin ydinkeskustassa. Rantapuiston alueella on valtakunnallisesti merkittävää kulttuurihistoriallista ympäristöä. Vanhin suojeltu rakennuskanta on peräisin 1800-luvun jälkipuoliskolta. Osa puutaloista on purettu parikymmentä vuotta sitten. Ydinkeskustassa on meneillään useita isoja rakennushankkeita, jotka muuttavat kaupunkikuvaa lähivuosina merkittävästi.