Joensuun talous on jäämässä yli viisi miljoonaa euroa alijäämäiseksi vuonna 2006. Kuntatalouden haasteena ovat terveyspalvelujen ja vanhusten huollon kustannukset. Sosiaali- ja terveysmenot kasvavat yli viisi prosenttia. Alijäämää syntyy, vaikka kaupunki korottaa selvästi kaikkia kiinteistöveroja ja verotulotkin kasvavat neljä prosenttia.
Ensi vuoden miinusmerkistä huolimatta Joensuun seudun kehitys näyttää lähivuosina erittäin myönteiseltä.
"Kaupungin talous tasapainotetaan vuoteen 2008 mennessä. Tuloveroprosentti pidetään vakaana eikä lainakanta saa ylittää tuhatta euroa asukasta kohti", kertoo kaupunginjohtaja Juhani Meriläinen.
Joensuun seudun työpaikat ja väestö ovat kasvaneet selvästi jo useita vuosia. Kasvu jatkuu myös lähivuosina. Vetovoimaa on lisännyt myös kaupungin ydinkeskustan rakentaminen, joka on houkutellut liikkeelle mittavat yksityiset investoinnit.
"Joensuu on vuonna 2012 kasvava 120 000 asukkaan kaupunkiseutu", Meriläinen uskoo.
Joensuun rakennusinvestoinnit keskittyvät kouluihin. Suurin hanke on ensi vuoden lopulla valmistuva lyseon peruskoulu. Joensuun Tiedepuiston kolmas rakennusvaihe saadaan myös päätökseen ensi vuonna. Samaan aikaan kaupunki aloittaa vanhan Penttilän saha-alueen rakentamisen asuinalueeksi ruutukaavan tuntumassa.