Joensuun kaupunki ja yliopisto esittävät, että Metsäntutkimuslaitoksen johto ja esikunta sijoitettaisiin Joensuuhun.
Esityksen mukaan siirto käynnistettäisiin niin, että täytettävänä oleva Metsäntutkimuslaitoksen ylijohtajan toimipaikka olisi Joensuussa. Muun esikuntahenkilöstön siirto Joensuuhun tapahtuisi vapaaehtoisesti ja eläkkeelle siirtymisten yhteydessä.
Asiasta on tehty esitys valtion toimintojen alueellistamisen koordinaatioryhmälle ja valtioneuvostolle. Joensuun kaupungin ja yliopiston lisäksi hankkeen takana ovat Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulu, Pohjois-Karjalan liitto ja kauppakamari.
Siirron puuhamiehet perustelevat esitystään sillä, että Joensuu on eurooppalaisittain merkittävä metsäosaamisen keskus, jossa on jo nyt Euroopan Metsäinstituutti, Joensuun yliopiston metsätieteellinen tiedekunta, Metlan tutkimuskeskus sekä ammattikorkeakoulun metsäalan opetusta.
Metsäntutkimuslaitoksen Joensuun tutkimuskeskusta on kehitetty eduskunnan myöntämällä erillismäärärahalla vuodesta 2000. Tänä aikana tutkimuskeskusta on laajennettu 34 uudella henkilövakanssilla vapaaehtoisten siirtymisten ja erityismäärärahan kautta. Keskuksessa työskentelee nyt 74 vakituista työntekijää, joista tutkijoita on 40.
"Kysymyksessä on sekä aluepoliittisesti että tiedepoliittisesti perusteltu ratkaisu, sillä Joensuu on vahva metsäosaamisen keskus, jonka laajat kansainväliset yhteysverkostot tarjoavat erinomaisen toimintaympäristön metsäntutkimuksen kehittämiselle", esityksessä todetaan.
Metsäntutkimuslaitoksen ylijohtajan virka on määrä täyttää ensi vuoden alusta lähtien. Maa- ja metsätalousministeriön alainen valtion tutkimuslaitos työllistää Suomessa lähes 340 tutkijaa.