Vaikka joen jää näyttää paksulta ja kantavalta, kannattaa harkintakyky pakata mukaan, kun lähtee jäälle ulkoilemaan. Oulujoen jään kestävyydestä ei nimittäin löydy mistään virallista tietoa. Niinä vuosina, jolloin kaupungin liikuntavirasto on ajanut jäälle hiihtoladut, on se ollut viesti jään kantavuudesta.
"Emme pysty takaamaan jään turvallisuutta kattavasti Oulujoella, emmekä tästä syystä voi tehdä myöskään latuja", Oulun liikuntaviraston ulkoliikuntapäällikkö Mika Puolitaival
kertoo.
Hän uskoo, että rantaviivassa jää voi olla pitkältäkin matkalta vahva, mutta ulkoilijat hiihtävät laajasti ja jään tasaisesti kantavuudesta ei voida olla
varmoja.
Puolitaipaleen mukaan kaupungilla ei ole tällä hetkellä virallista toimijaa, joka mittaisi jään paksuutta. "Jos kaupunki järjestää tapahtuman, kuten Tervahiihdon, se totta kai mittaa jään paksuuden, jotta voidaan taata sen kestävyys."
Puolitaival toivoo, etteivät suomalaiset ole vielä liian erkaantuneita luonnosta. "Toivon, että maalaisjärkeä löytyy sen verran, ettei lähdetä syys- tai kevätjäille, jos on epäilyksiä jään kestävyydestä."
Joella riittää
kulkijoita
Ajantasaisten mittaustulosten puute ei kuitenkaan saa pidettyä oululaisia pois joelta. Varsinkin aurinkoisina päivinä jäällä näkee runsaasti ulkoilijoita.
Oulujoen rannalla asuva Elja Herva on seurannut joen jäätymistä aitiopaikalta jo 35 vuoden ajan.
"Olemme talvisin kulkeneet vaimoni kanssa jäätä pitkin töihin joen toiselle puolelle. Viime vuonna oli ensimmäinen talvi, jolloin jäiden läpi ei uskaltanut mennä," Herva summaa.
Hänen mielestään joki jäätyi tänä vuonna aika myöhään.
"Mutta tulihan tuohon ihan kunnon jää. Paljon näyttää hiihtävän ja kelkkailevan ihmisiä Värtön ja Maikkulan välillä. Itsekin kävin juuri eilen hiihtämässä."
Herva uskaltautuu jäälle pikku hiljaa. "Kun jääpeite tulee, niin kuljen varovasti kairan kanssa ja mittailen jään paksuutta. Kun se saavuttaa sellaiset 10 senttiä, niin uskaltaudun kunnolla kulkemaan."
Herva kuitenkin korostaa varovaisuutta varsinkin kevätjäillä. Hänen mukaansa jää voi olla erittäin salakavala, kun se ohenee sekä alta että päältä. "Monestihan siinä on vielä lunta päällä, jolloin sulia kohtia ei välttämättä huomaa."
Jäät lähtevät joesta joka vuosi eri aikaan. Oulun Energian energiainsinöörin Ville Airovuon mukaan merkittävin vaikutus jäiden lähtöön on ilman lämpötilan nousulla.
Meren jää kantaa
useita tonneja
Paksua jäätä löytyy tällä hetkellä ainakin mereltä, jossa Hailuodon jäätie on ollut auki kohta kuukauden päivät.
Lämmenneet talvet näkyvät myös merellä, jossa jäätien aukaiseminen on 2000-luvun aikana siirtynyt kuukaudella.
"Ennen jäätie avattiin tammikuussa, nyt se tapahtuu lähes säännöllisesti helmi-maaliskuussa. Jäätie myös suljetaan viikkoa kahta aikaisemmin kuin ennen", kertoo Oulun tiepiirin aluevastaava Seppo Nauska.
"Kokenut silmä havaitsee jään pinnasta, koska jään paksuutta on syytä alkaa mitata useammin", Nauska selvittää.
Tällä hetkellä jäätietä pitkin voidaan ajaa enintään 3,5 tonnia painavilla ajoneuvoilla, kuten henkilö- ja pakettiautoilla sekä citymaastureilla.
"Jäätietä pystyy käyttämään hyvin suuri ryhmä. Ainoastaan linja- ja kuorma-autot kulkevat lautalla."