Lumijoen kunnanjohtajana aloittanut Erkki Kauppinen astui jo viidennen kunnan luotsiksi. Lumijokea ennen tutuksi ovat tulleet Piippola, Sysmä, Hankasalmi ja Tuupovaara. Lisäksi tuliterällä Lumijoen johtajalla on liuta muita vaativia tehtäviä Itä- ja Keski-Suomen kunnissa ja kuntayhtymissä.
"En ole pyrkinyt pätkätöihin, mutta en ole niitä pelännytkään, kun tilanne on sitä vaatinut. Suurempi elämänmuutos sattui vuoteen 1998 perhe- ja jatkokoulutusmuutoksineen. Sen jälkeen olen ollut leikillisesti sanottuna kunnallisalan freelancer", Kauppinen kertoo.
Viimeinen kimmoke kolmeksi vuodeksi täytettävään Lumijoen johtajan virkaan oli Oulussa asuva, kaupungin leivissä oleva kihlattu. Yhteistä asuntoa etsitään nyt Lumijoelta, jonne Kauppinen on ehtinyt jo muuttaa Piippolasta tilapäisasuntoon.
Oulu ei ole tärkeä vain perhesyistä. "Oulun imu yltää Lumijoelle, joka on selkeä kasvukunta."
Pilvinä taivaalla
kunnan talous
"Tulen ihan valoisalla mielellä Lumijoelle näin kevätauringon paisteessa. Täällä rakennetaan paljon. Pilvinä taivaalla on kunnan talous."
Talouden tervehdyttämistyöryhmä jatkaa toimintaansa. Kauppinen ei ole ehtinyt paneutua talouteen, mutta teroittaa, että vuonna vuosikatteen tulisi olla jo plussalla. Pussin nyörejä on pidettävä tiukoilla. Lähivuosien kunnan investoinnit rajoittuvat urheilukentän korjaukseen, maan ostoon ja kunnallistekniikkaan.
Lumijoen kunnanviraston pikkuisessa yläkerran nurkkahuoneessa työskentelevää Kauppista ei huoleta, että määräajan, kolmen vuoden, täytyttyä voi aueta kilometritehdas ja työttömyys. "Uskon kyllä töitä löytyvän Lumijoelta tai muualta Oulun seudulta."
Kauppinen uskoo, että kuntauudistushässäkästä huolimatta piskuinen Lumijoki voi jatkaa itsenäisenä.
"Kun väkiluku kasvaa, verotulot kasvavat ja valtionosuudetkin kasvavat. On mahdollisuuksia selvitä. Mutta mitä valtio määrää? Tulossa oleva kunta- ja palvelurakenteen puitelaki ratkaisee hyvin paljon."
Tiivis yhteistyö
liitoksia parempi
Kauppinen uskoo yhteistyöhön, ei kuntaliitoksiin. "Tiivistyvän seutuyhteistyön myötä on mahdollista saavuttaa säästöjä. Palvelurakenne tiivistyy. Sama lopputulos saadaan hyvin tiiviillä yhteistyöllä."
"Jos Lumijoen pitää liittyä johonkin, lähtökohtana tulee olla ihmisten luontainen ja asiointi- ja työssäkäyntisuunta. En sano tarkemmin. Lukijat voivat tehdä johtopäätöksensä", kunnanjohtaja taiteilee.
Joka tapauksissa julkiset palvelut pitää saada aisoihin. "Jos kuntien ja valtion rakenteet säilyvät nykyisinä, vuonna 2020 pitäisi suurimman osan nuorista sijoittua julkiselle sektorille. Se ei ole mahdollista."
Toivelistalla pitseria
ja pankkiautomaatti
Lumijoen peruspalvelut ovat uuden luotsin mielestä kohtuujamassa, mutta erityispalvelut pitää hakea muualta.
Ensimmäinen eteen tullut toive on pankkiautomaatin saanti pitäjään. "Ja olisi kiva käydä vaikka pitsalla Lumijoella", kunnanjohtaja toivoo.
Kauppinen haluaa olla tekemisissä kuntalaisten kanssa. Ovi on auki, mutta kannattaa kuitenkin soittaa etukäteen, että johtaja on paikalla.
Ensimmäisenä tutustumisvuorossa ovat kunnan laitokset ja toimielimet. Paikkakunnan yritykset saavat varautua myös uuden kunnanjohtajan käyntiin.
Kauppinen ei ole minkään puolueen jäsen. "Maaseudun kehittämiseen liittyvät arvot ovat kuitenkin minua lähellä.", Kauppinen sanoo.