Eteläafrikkalainen avaruusturisti Mark Shuttleworth valmistautui keskiviikkona jännittävään matkaansa Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista ilmojen halki kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle.
Sojuz-kantoraketti on määrä laukaista avaruuteen torstaina aamulla Suomen aikaa ja sen on tarkoitus telakoitua ISS:ään sunnuntaina.
Lähdön aattona Shuttleworth myönsi olevansa aavistuksen jännittynyt.
"Totta kai olen jännittynyt, enhän ole ammattiastronautti", hän tokaisi.
28-vuotias miljonääri, joka on tehnyt omaisuutensa internetin avulla, maksoi 10-päiväisestä matkastaan 20 miljoonaa dollaria (22,5 miljoonaa euroa).
Hän on jo toinen avaruusturisti. Vuosi sitten ensimmäisenä turistina avaruuteen laukaistiin amerikkalainen Dennis Tito.
Shuttleworth aikoo matkansa aikana tehdä Etelä-Afrikan eri yliopistoille lääketieteellisiä kokeita auttaakseen muun muassa taistelussa aidsia ja Parkinsonin sekä Alzheimerin tauteja vastaan.
Matkaa johtaa kosmonautti Juri Gidzenko ja mukana on myös italialainen insinööri Roberto Vittori.