Maailmanluokan huonekalujätin Ikean maine on niin kova, että pelkästään jo mahdollisuus sen rantautumisesta paikkakunnalle tuo tulevaisuudenuskoa ja eloa elinkeinoelämän rattaisiin. Viime kuukausina uutta Ikean myymälää on sijoiteltu joko Luulajaan tai Haaparannalle.
Luulajan kaupunginjohtaja Karl Petersen ja Haaparannan valtuuston puheenjohtaja Bengt Westman taistelevat molemmat Ikean saamiseksi omaan kotikaupunkiinsa. Molemmat ovat toisaalta yhtä mieltä siitä, että tuli myymälä sitten kummalle paikkakunnalle tahansa, se on voitto Pohjois-Ruotsille ja sen elinkeinoelämälle.
"Sanon suoraan, että Ikea on tervetullut Luulajaan. Kunnioitan suuresti Ikean päätöstä, ja jos Ikea valitsee Haaparannan, olen ensimmäisenä onnittelemassa haaparantalaisia", Petersen sanoo.
Ikean kaltaisen suuren yrityksen tuleminen pohjoiseen tuo Petersenin mukaan valoa koko alueelle. "Se nostaa alueen profiilia ja sillä on ilman muuta dynaaminen vaikutus."
Westman muistuttaa Ikean olevan rajan pinnassa päänavaava, joka saa muutkin yritykset näkemään mahdollisuudet rajan yliseen toimintaan. "Ikea tuo mukanaan monia muita yrityksiä."
"Jo ainoastaan se, että he keskustelevat julkisesti asiasta, lisää kiinnostusta Perämerenkaaren yhteistyömahdollisuuksiin. Jos Ikea näkee nämä mahdollisuudet, niin täälläkin ihmiset ja yrittäjät alkavat uskoa, että rajan yli meneminen ei ole pelkkä trendi", Westman huomauttaa.
Viimeisimpien spekulaatioiden mukaan Haaparanta olisi vahvimmilla, jos Ikea todella aikoo sijoittaa myymälänsä Pohjois-Ruotsiin. Yritys tehnee päätöksensä aivan lähiaikoina.
Karl Petersen ja Bengt Westman osallistuivat perjantaina Kemissä Bothnian Arc -yhdistyksen konferenssiin ja kokoukseen.