Jere Lehtinen selviytyi yhdentenätoista suomalaispelaajana 100 maalin kerhoon jääkiekon NHL-liigan keskiviikon kierroksella.
Lehtinen viimeisteli kaksi maalia, mukaanlukien voitto-osuman, kun Dallas kukisti kotihallissaan Buffalon 4–3.
Viime vuonna nilkkavamma kiusasi väkivahvaa Lehtistä, mutta kuluvan kauden 30 ottelussa on syntynyt jo 26 tehopistettä (12 maalia ja 14 syöttöpistettä). Lehtisellä, 28, on hyvät mahdollisuudet rikkoa kaikkien aikojen ennätyksensä 52 pistettä (20+32), joka on peräisin kaudelta 1998–99.
Suomalaisista kiekkoammattilaisista 100 maalin rajan ovat ylittäneet Jari Kurri, Teemu Selänne, Esa Tikkanen, Christian Ruuttu, Ilkka Sinisalo, Jyrki Lumme, Petri Skriko, Reijo Ruotsalainen, Mikko Mäkelä ja Sami Kapanen.
Keskiviikkona Lehtinen viimeisteli joukkueensa ensimmäisen maalin ja vain reilut kaksi minuuttia ennen loppusummeria syntyneen voitto-osuman. Molemmissa syöttäjänä oli kokenut Mike Modano.
"Tiesin, että sadan maalin raja on lähellä. Oli todella hieno tunne tehdä kaksi maalia ja saavuttaa raja, mutta tärkeintä luonnollisesti on otteluiden voittaminen", Lehtinen sanoi 387 NHL-ottelun kokemuksella.
Lehtinen on ollut pisteillä kuudessa viimeisessä ottelussa (5+6), joka sivuaa hänen henkilökohtaista ennätystään kaudelta 1999.
Buffalo Sabres on kutsunut maalivahti Mika Norosen takaisin AHL-liigan farmiseurastaan Rochesteristä. Lehtistä vastaan häntä ei kuitenkaan päässyt kentälle. Noronen on ollut NHL-jäillä maalisuulla vain Buffalon kahdessa viime kauden avausottelussa.
Rochesterin riveissä Noronen, 22, on pelannut 21 ottelua. Torjuntaprosentti 89,7. Maaleja on päässyt keskiarvolla 2,7 per ottelu.
Lehtisen lisäksi suomalaisväriä keskiviikon kierroksen tehotilastoihin toi vain Nashvillen Kimmo Timonen. Neljättä NHL-kauttaan kiekkoileva puolustaja syötti kaksi maalia, kun Predators kukisti New York Rangersin vieraissa Nashville 4–2.
Muissa otteluissa Ilja Kovaltshukin 3–3-osuma vain 9,1 sekuntia ennen kolmannen erän loppua toi joukkueelle pisteen Montreal Canadiensia vastaan. Pittsburghissa Penguins hävisi Boston Bruinsille 4–2. Voitto oli Bostonille jo yhdeksäs 13 viime ottelussa.
Raleighissa Carolina Hurricanes kukisti Florida Panthersin 4–1. Kotijoukkueen sankari oli kaksi maalia tehnyt ja yhden syöttänyt Bates Battaglia. Liigan kahden viime kauden maalikuningas Pavel Bure pelasi ensimmäisen ottelunsa Floridan riveissä aivotärähdyksen tuoman seitsemän ottelun tauon jälkeen.
New Jerseyssä kotijoukkue Devilsin Scott Niedermayer laukoi 3–2-voittomaalin, kun jatkoaikaa oli pelattu 1.25 minuuttia.
Hallitseva NHL-mestari Colorado kukisti Columbus Blue Jacketsin kotonaan 5–1. St Louis Blues ja Blackhawks sen sijaan tasasivat pisteet Chicagossa maalein 2–2.
Calgaryssä Tampa Bay kukisti kotijoukkue Flamesin 3–1 maalivahtinsa Nikolai Habibulin loistopelillä (28 torjuntaa ) ja Brad Richardsin, Dave Andreishukin ja Tim Taylorin maaleilla.
Anaheimissa Vancouverin Ed Jovanovskin jatkoaikamaali voi Canucksille 1–0-vierasvoiton.