Markus Granlund oli tullut MM-joukkueen leiritykseen siinä käsityksessä, että hänellä on varma paikka kisajoukkueessa, mutta sunnuntaina julkaistussa kokoonpanossa hänen nimeään ei ollut. Leijonien general manager Jere Lehtinen antoi ymmärtää, että NHL-pelaajien viime hetken vyöry yllätti valmennusjohdon.
– Tilanne muuttui radikaalisti. Kuka olisi uskonut, että tällaisia joukkueita putoaa, kuten Florida ja Minnesota, Lehtinen sanoi.
Kiekkokauden kansainväliseen ykkösturnaukseen World Cupiin jo valituista kymmenestä hyökkääjästä viisi on mukana Suomen joukkueessa perjantaina käynnistyvissä MM-kisoissa. Granlundille ei lopulta löytynyt paikkaa kärkiketjuista, ja kolmos- ja nelosketjuihin oli tarjolla puolustavien roolien huippumiehiä.
– Kaikki pudonneet pelaajat ovat olleet pettyneitä. Ei ollut helppoa meillekään, Lehtinen sanoi.
Lehtisen mielestä kisamiehistön valitseminen oli viime vuotta vaikeampi tehtävä.
Onko joukkue nyt valmis vai voiko NHL:stä vielä tulla pelaajia mukaan?
– Mennään tästä eteenpäin ja katsotaan, mitä tapahtuu. En sano enempää, Lehtinen vastasi.
