NASHVILLE NHL-jääkiekkopuolustaja Jere Karalahden uusi seura on Nashville Predators. Suomalainen myytiin lauantaina Los Angeles Kingsistä Nashvilleen.
Vaihdossa Los Angeles sai 26-vuotiaasta Karalahdesta keskushyökkääjä Cliff Rönningin.
Nashvillen joukkueenjohto odottaa Karalahdelta ennen muuta fyysisyyttä.
Karalahti on kovaa taklaava, fyysinen puolustaja. Hän tuo myös hyökkäysvoimaa, Nashvillen päävalmentaja David Poile perusteli.
Hänellä on hyvä laukaus, ja hän pystyy hyppäämään avauskokoonpanoon välittömästi. Joukkueemme vahvistui vaihtokaupan myötä merkittävästi, Poile kehui.
Nashville halusi 36-vuotiaasta Rönningistä eroon siksi, että tämän sopimus olisi päättynyt tulevana keväänä. Rönning on ensi kesänä vapaa siirtymään mihin tahansa haluamaansa seuraan.
Karalahdella on takanaan vaikea kausi. Hän ehti pelata Los Angelesin Kings-paidassa 30 ottelua, joissa kirjautti yhden syöttöpisteen. Kauden alku oli toki hyvä, sillä suomalainen pelasi joulukuuhun mennessä 21 ottelua 18 minuutin keskiarvolla.
Helmikuisen olympiatauon jälkeen Karalahti on pistäytynyt jäällä vain 2,3 minuutin rupeaman Columbusta vastaan.Karalahti debytoi NHL:ssä syksyllä 1999. Hän on pelannut Pohjois-Amerikan pääliigassa 134 ottelua ja tehnyt 8+18 pistettä.
Muut tällä kaudella NHL-seuraa vaihtaneet suomalaispelaajat ovat Mikko Eloranta (Bostonista Los Angelesiin) ja Jurki Lumme (DallasToronto). (STT)