Leijonat jäi hännänhuipuksi joulun alla Venäjällä pelatussa jääkiekon EM-turnauksessa. Vajaan kahden viikon kuluttua alkavassa Ruotsin-turnauksessa Suomen onkin tarkoitus kirkastaa kilpeään kokeneen joukkueen voimin.
- Tältä kaudelta takana on kaksi lähtökohdiltaan hyvin erilaista turnausta. Suomen-turnaukseen valitsimme parhaan mahdollisen joukkueen Euroopasta pelaavista pelaajista ja voitimme sen. Venäjällä puolestaan pelasi nuori ja kokematon joukkue. Nyt Ruotsiin on valittu lähes paras Euroopasta saatavilla oleva joukkue, päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi.
Jalosen mukaan Ruotsin-turnauksessa on mukana monta vahvaa ehdokasta kevään MM-kisoihin. Valittujen joukossa on muun muassa Jere Karalahti, Antti Pihlström, Petri Kontiola, Lasse Kukkonen, Janne Niskala, Juhamatti Aaltonen ja Sami Vatanen.
- MM-pelaajien nimillä on kuitenkin turha tässä vaiheessa spekuloida. Emme voi tietää, kuka on terveenä silloin ja ketkä mahdollisesti vapautuvat NHL:stä. Pitää myös tietysti ensin katsoa, kuinka Ruotsiin valitut pelaajat suoriutuvat, Jalonen selvitti.