Thessalonikilaisen ravintolan omistaja puolusteli vuosikymmen sitten alkoholia enemmän kuin tarpeeksi nauttivia suomalaisia asiakkaitaan näin: Suomessa on niin kylmää ja pimeää, että etelän lomalla näillä raukoilla on oikeus nauttia auringon lisäksi myös viinaksia. Nuorehkon miehen ymmärrys liittyi epäilemättä siihen, että mitä enemmän hän kantoi juomia pöytiin, sitä enemmän kassakone kilisi.
Ulkomaan matkailijat ovat vuosien saatossa siistineet tapojaan, mutta kotimaan kamaralla hienostuneista juomatavoista ei kesäpäivinä ole ollut tietoakaan. Mitä enemmän paistaa, sitä paremmalta maistuu. Sadekaan ei haitannut menoa, koska kurkusta saattoi kaataa alas aleviinaa.
Nuorison meno on railakasta Oulussa, mutta kyllä keski-ikäisetkin osaavat homman. Aikuiset huojuivat samaan tahtiin nuorten kanssa.
Alkoholiveron alentaminen iski siis kuten oletettua oli. Raitis pääministeri ja yhtä raitis valtiovarainministeri eivät ymmärtäneet mitä viinaveron alennuksesta seuraisi, vaikka varoittajia kyllä oli. Nyt tietävät. Matti Vanhanenkin myönsi pohjoismaiden pääministereiden kesäkokouksessa Islannissa, että nyt on pohtimisen paikka.
Heti perään peruspalveluministeri Liisa Hyssälä (kesk.) ilmoitti tuovansa tällä viikolla alkavaan budjettiriiheen sosiaali- ja terveysministeriön selvityksen veroalen vaikutuksista. Raportin sisällössä tuskin on mitään sellaista, mitä ei olisi jo uutisoitu, nähty ja koettu.
Pahoinpitelyt, rattijuopumukset, perheväkivaltatapaukset ja humalaisten säilöönotot ovat lisääntyneet. Onko kyse joukkojuomisesta vai alkoholia runsaasti käyttävien entistä rajummasta juomisesta, se ei ole varmaa. Varmaa kuitenkin on, että alkoholiveron suuruudella on merkityksensä juomien kulutukseen. Veron hilaaminen entisiin lukuihin ei estä suomalaisia juomasta, mutta turhanpäinen yllytys on tuhoisaa.
Selvää kieltä kertoo tilanteesta myös se, että alkoholiongelmiinsa katkaisuhoitoa hakevien asiakkaiden määrä on sosiaali- ja terveysministeriön heinä-elokuussa tekemän kartoituksen mukaan kasvanut maaliskuun jälkeen selvästi, ja Oulu kuuluu kaupunkilistan kärkeen. Ministeriö on varma siitä, että tilanne on vahvasti sidoksissa alkoholiverotuksen alennukseen.
Virossa suomalaisten kesälomakausi on tiennyt rahavirtaa maahan. Heinäkuun kolmen ensimmäisen viikon aikana Virossa kertyi alkoholituloja enemmän kuin kesäkuussa ja kaksinkertaisesti verrattuna helmikuuhun. Naapurissa ollaan vakuuttuneita, että suomalaiset ovat avustaneet auliisti rahankeruussa.
Suomalaisten maine viinaturisteina on tuttua Virossa ja muuallakin, mutta ihan yksin emme tätä syntisäkkiä kanna. Pohjoismaissa viini virtaa, olut kuohuu ja väkevät tekevät kauppaansa eri tahtiin kuin Keski- ja Etelä-Euroopan maissa. Eurooppalaiset juomatavat eivät ole juurtuneet ainakaan Suomeen. Ne olisivat voineet juurtua, jos viinapullosta ei olisi tehty turhan houkuttavaa.
Alkoholiveron alennus yhdessä maassa luo paineita veronalennukselle naapurissa. Norjan pääministeri Kjell Magne Bondevik kuvaili alkoholiveron laskua maasta toiseen leviäväksi dominoefektiksi. Pohjoismaat pyrkivät nyt siihen, että alkoholiverotus nostettaisiin tietylle minimitasolle kaikissa EU-maissa.
Yhteinen ongelma vaatisikin yhteiset pelisäännöt. Pohjoismaiden pääministerit tapaavat alkoholin merkeissä seuraavan kerran marraskuussa, kun kunkin maan sosiaali- ja terveysministeriön raportit on käyty läpi.