MM-kisojen alkupäivinä kohistiin Suomen maajoukkuedebytanteista, mutta keskiviikkoiltana pääosaan astui USA-maalivahti John Gibson. 19-vuotias huippulahjakkuus pelasi MM-areenalla ensimmäisen täyden ottelunsa aikuisten sarjoissa.
Gibson ei omien sanojensa mukaan hermoillut pelin alla.
– En oikeastaan. Totta kai on jännittävää pelata Suomea vastaan, mutta olin enemmän innoissani kuin hermostunut, hän kuvaili.
Siltä se myös näytti. Gibson torjui 31 kertaa ja nollasi tukun vaarallisia tilanteita. Gibson oli saanut tietää pelivuorostaan edellisillan Venäjä-ottelun jälkeen.
– Käynnistyimme peliin hitaasti, hän myönsi.
– Meillä on nuori joukkue. Pystymme hyvin pelaamaan peräkkäisinä päivinä. Tiesimme, että tästä tulee iso peli, joten ei ollut vaikea syttyä pelaamaan Suomea vastaan heidän kotiyleisönsä edessä.
Vuodenvaihteessa nuorten MM-kisoissa Gibson valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi. Nyt suomalaisyleisö ja myös Suomen pelaajat saattoivat vain ihastella hänen hämmästyttävää varmaotteisuuttaan.
– Hyvin äijä pelasi. Ihan hienon kylkitorjunnan otti, siitä tilanteesta olisi ollut 2–1 meille. Hän piti joukkuettaan pystyssä silloin kun piti. Itse en pystynyt siihen, joten ei voi kuin kehua kaveria, kollega Antti Raanta kertoi näkemykset kentän toisesta päästä katsottuna.
