Juuri esikoiskirjansa julkaissut Jim Thompson on erikoinen tapaus. Kymmenen vuotta Helsingissä asunut yhdysvaltalainen kirjoittaa äidinkielellään englanniksi. Silti hänen esikoisensa, Jerusalemin veri, julkaistiin ensin suomeksi.
Yhdysvaltain markkinoille romaani oli poliittisesti liian tulenarka - mikään kustantamo ei halunnut tahrata mainettaan itsemurhapommittajan verellä. Niinpä trillerin kustansi suomalainen Johnny Kniga.
Oululaisittain on kiinnostavaa myös se, että ensi vuonna Thompsonilta ilmestyy Lappiin sijoittuva dekkari, ja tietenkin se, että kirjailijan vaimo on Oulusta.
"Kaikki hyvät asiat tapahtuvat Hilpeässä hauessa", nauraa Thompson.
Tuo Kalliossa sijaitseva olutravintola on kirjailijalle merkittävä paikka. Siellä Thompson on työskennellyt baarimikkona jo vuosia, vaikka harvemmin enää tiskin taakse ehtiikään.
Ura urkeni pubista
Thompsonin kirjailijan uralle pubilla oli käänteentekevä merkitys. Pari vuotta sitten ovesta astui kustannustoimittaja Jaakko Pietiläinen, joka oli kuullut puhuttavan lähipubinsa baarimikon kirjailijankyvyistä. Pian tiskillä käytiin jo kustannusneuvotteluja.
Thompson on vieläkin ihmeissään tapahtuneesta.
"Olen kirjoittanut kymmenen vuotta melkein joka päivä ja etsin kustantajaa vuosia. Yhdysvalloissa agentilleni sanottiin aina, että kyllä Thompson on hyvä kirjoittaja, mutta tämä aihe..."
Räväkästä linjastaan tunnettua Johnny Knigaa Lähi-idän väkivaltaisuuksista kertova tarina ei kuitenkaan pelottanut. Portit kansainvälisillekin markkinoille ovat avautumassa, sillä legendaarinen James Ellroyta edustanut agentti Nat Sobel on nyt ottanut Thompsonin siipien alleen.
Verinen Jerusalem
Jerusalemissa Thompson ei koskaan ole käynyt. Toistuvasti uutisiin nousevat Lähi-idän levottomuudet kuitenkin kiinnostivat läpimurtoaihetta hakevaa Thompsonia. Kaunokirjallisuudessa aihe on runsaaseen uutisointiin nähden vaiettu.
"Siitä ei sovi puhua."
Kirjassa on poikkeuksellisen paljon väkivaltaa. Se ei ollut Thompsonille itsetarkoitus vaan halu selvittää järjettömiin väkivaltaisuuksiin ryhtyvien ihmisten motiiveja tasapuolisesti ja moralisoimatta.
"Jos moralisoisin, kirjaa olisi helpompi markkinoida."
Dekkari Kittilässä
Kun kustannussopimusta Yhdysvaltoihin ei syntynyt, vihjaisi Thompsonin agentti, että kirjoita tarina Lappiin. Näin syntyi dekkari Lumienkelit. Kittilää erehdyttävästi muistuttava kylä on synkkä paikka kirjailijan päässä.
"Halusin kirjoittaa romaanin, jossa normaali muuttuu epänormaaliksi. Aloin kehitellä vastenmielistä maailmaa, ja siitä tulikin todella inhottava. Olen antanut ohjeita aloitteleville kirjailijoille, että älä luo maailmaa, jossa et voi elää muutamaa vuotta. Onkin ironista, että nyt kustantaja haluaa Lumienkelistä sarjan."
Pikku kaupungin kasvattina pienen yhteisön kuviot olivat hänelle tuttuja. Lapsuuden kylähullut päätyivät sellaisenaan tarinaan.
"Pari lappilaista luki kirjan ja sanoi, että kerrankin joku on ymmärtänyt miltä täällä tuntuu."
Ensin Thompsonilta ilmestyy kuitenkin Venäjälle sijoittuva trilleri Jumalan nimeen. Kirja kertoo ajankohtaisesti nationalismista ja Venäjän taipumuksesta diktatuuriin. Thompsonin tyyliin tässäkään tarinassa ei tyydytä pikku näpertelyyn vaan vaakalaudalla on koko Venäjän tulevaisuus.
Hinku pohjoiseen
Vaimon kotikaupunki Oulu saa Thompsonilta suitsutusta: oululaiset näyttävät onnellisilta ja pyörätieverkosto on hieno. Oulussa ollessaan pariskunta viettää aikaa perhepiirissä.
"Olemme tavallisia ihmisiä, emme juuri käy baareissa."
Pohjoiseen muutostakin on ollut puhetta.
"Helsingissä on niin kallista asua. Voisin ehkä tuloillani ostaa pohjoisesta omakotitalon ja vain kirjoittaa kirjoja", unelmoi Thompson, mutta lisää: "Joskus tulevaisuudessa, ei nyt."