Portugalin unelias alku MM-kisojen D-lohkossa kostautui, kun Yhdysvallat aiheutti mahtiyllätyksen 3-2-voitolla turnauksen suosikkeihin lasketusta joukkueesta. USA mätti pallon kolmeen otteeseen Portugalin maaliin alta 40 minuutin, eikä Portugalista ollut nousemaan tasoihin. Lohkosta D muodostuu kimurantti, kun avauskierroksen jälkeen Etelä-Korea ja USA komeilevat kolmessa pisteessä, vahvoiksi ennakoidut Puola ja Portugali ovat nollilla.
Portugalilaisten valmentaja Antonio Oliveira marssitti maalille Vitor Baian, vaikka Baia palasi melkein vuoden mittaiselta toipumislomalta vasta pari viikkoa sitten. Tuolloin Baia oli maaottelussa Kiinaa vastaan kuitenkin niin vakuuttava, ettei Oliveiran tarvinnut nostaa Ricardo Pereiraa ykköstorjujaksi.
Yhdysvallat ravisteli Baian itseluottamusta jo neljännellä peliminuutilla. Brian McBride puski kulmapotkun jälkeen kovaa, ja Baia sai vaivoin näppinsä eteen. Paluupalloon ehti ensin John O'Brian, joka latasi amerikkalaiset läheltä yllätysjohtoon 1-0. Ennen kymmenen peliminuutin täyttymistä USA oli karata kahden maalin päähän, kun Baia haparoi ja Eddie Pope ohjasi pienestä kulmasta sivuverkkoon.
Baia eksyi luvattoman usein kauas maaliltaan. USA:n toinen kulmapotku 18. minuutilla johti sekin vaaratilanteeseen, kun Baia seikkaili rangaistusalueellaan. USA oli avausjaksolla parempi ilman Portugalin maalivahdin apuakin. Yhdysvaltain maalilla Brad Friedel joutui poimimaan vain pari irtopalloa. Friedel oli yllätysvalinta, sillä joukkueen ykkösreppuriksi on mielletty Kasey Keller.
McBride osaa
pääpelin
Baian sekoillessa sekosi myös Portugalin puolustus. Puolen tunnin paikkeilla pallo pomppi portugalilaispuolustajien jalkojen kautta Landon Donovanille hyökkäysalueen oikeaan laitaan. Donovan yritti keskittää, mutta pallo kimposi Jorge Costan päästä roikkuna väärään suuntaan heittäytyneen Baian yli maaliin.
Seuraavassa tilanteessa Baialla ei ollut mitään mahdollisuuksia. Tony Sannehin komea keskitys päästi McBriden täysin avoimeen paikkaan. Pääpelitaitonsa jo todistanut McBride ohitti pomminvarmasti maalivahdin, ja Yhdysvaltain shokkijohto repesi 36. minuutilla jo kolmen maalin paksuiseksi.
Portugali heräsi vihdoin. Luis Figo antoi kulmapotkun, johon Beto Severo nousi puskemaan. Pallo ponnahti O'Brianista suoraan takaisin Betolle, joka sijoitti 1-3-kavennuksen vain pari minuuttia edellisestä maalista.
Agoos maksoi
velkansa takaisin
Toisella jaksolla Portugali jauhoi yhteen maaliin, ja samalla katosi avausjakson aaltoileva peli, joka tuotti turnauksen toistaiseksi viihdyttävintä katseltavaa. Bruce Arenan miehistö suojeli tilaisuutta, joka johdatti Yhdysvallat uljaimpaan saavutukseensa MM-kisoissa sitten vuoden 1950 ja Englannin kaatamisen.
Hermot kävivät kovilla kierroksilla, ja Agoos "kuittasi" Costan oman maalin 72. minuutilla. Pauleta lähetti vasemmalta keskityksen, jonka Agoos toheloi kovaa ja kauniisti omaan maaliin ohi hölmistyneen Friedelin. Agoos yritti purkaa pallon kauas omalta maaliltaan. Maltille olisi ollut aikaa. Peliaikaa oli jäljellä vielä 20 minuuttia ja Portugali oli yhtäkkiä hivuttautunut tilanteeseen 2-3 saamatta aikaan kunnollista maalipaikkaa.
Kymmenen viime minuutin aikana Portugalikin vaikutti väsyneeltä. USA pääsi rauhoittamaan painetta parilla omalla hyökkäyksellä, mutta maalia ei ollut enää tarviskaan tehdä. Viime minuutilla jenkeistä Cobi Jones esitteli pelimiehen otteita viemällä pallon Portugalin kulmalipulle.
