Venäjän ex-presidentin Boris Jeltsinin mielestä Neuvostoliiton hajottamiselle ei ollut vaihtoehtoa. Torstaina tuli kuluneeksi 15 vuotta siitä, kun Jeltsin sinetöi yhdessä Ukrainan ja Valko-Venäjän johtajien Leonid Kravtshukin ja Stanislav Shuskevitshin kanssa neuvostovallan päättymisen. Neuvostotasavallat itsenäistyivät ja niitä jäi yhdistämään löyhä Itsenäisten valtioiden yhteisö Ivy. Jeltsinin mielestä purkaminen oli ainoa vaihtoehto neuvostovaltion "väistämättömälle, hallitsemattomalle ja katastrofaaliselle romahdukselle", joka oli näköpiirissä. Hän esitti näkemyksensä sanomalehti Rossiiskaja Gazetassa.
Neuvostoliittoa oli jo vuoden 1991 elokuussa ravistellut vallankaappausyritys, joka oli tähdätty Mihail Gorbatshovin uudistuspolitiikkaa vastaan. Kaappauksen jalkoihin jäi myös Gorbatshovin suunnitelma rakoilevan neuvostovallan paikkaamisesta uudella liittovaltiosopimuksella.
Venäläisten suhtautuminen menneisyyteen on ristiriitainen. Liki 70 prosenttia haikailee puna-armeijaa, suunnitelmataloutta ja voittoisia olympiajoukkueita, kertoo VTsiOM-tutkimuslaitoksen mielipidekysely. Presidentti Vladimir Putin on kutsunut neuvostovaltion romahdusta "1900-luvun suurimmaksi poliittiseksi katastrofiksi".