Venäjän edesmennyt presidentti Boris Jeltsin laskettiin keskiviikkona haudan lepoon Novodevitshin hautausmaalla Moskovassa. Arkku laskettiin maan poveen kunnialaukauksien ja Venäjän kansallislaulun saattelemana. Surijoiden joukossa olivat mm. Jeltsinin perhe ja useita ulkomaisia arvovieraita.
Jeltsinin arkku tuotiin hautausmaalle tykinlavetilla ja se oli kääritty Venäjän sini-valko-punaiseen lippuun. Suorassa televisiolähetyksessä nähtiin, kuinka lippu lopulta ojennettiin Jeltsinin leskelle Nainalle, joka suuteli miestään vielä viimeisen kerran.
Jeltsinin viimeistä matkaa seurasivat tuhannet hautajaissaaton matkalle kerääntyneet kansalaiset, jotka heittelivät punaisia neilikoita arkun edetessä. Jeltsin kuoli maanantaina sydänkohtaukseen 76 vuoden ikäisenä.
Jeltsinin muistotilaisuus pidettiin aiemmin päivällä Kristus Vapahtajan katedraalissa, jonne arkku oli toimitettu kansalaisten viimeisiä tervehdyksiä varten. Kymmenettuhannet ihmiset muistivatkin maansa ensimmäistä presidenttiä.
Muistotilaisuuteen ja sitä seuranneeseen hautaamiseen osallistui useita ulkomaisia arvovieraita, mm. Yhdysvaltain entiset presidentit Bill Clinton ja George H.W. Bush. Paikalla oli myös Venäjän nykyinen presidentti Vladimir Putin ja Neuvostoliiton viimeinen presidentti ja Jeltsinin edeltäjä Mihail Gorbatshov. Myös useita entisten neuvostotasavaltojen entisiä ja nykyisiä johtajia oli paikalla.
Suomea tilaisuudessa edusti presidentti Mauno Koivisto.
Jeltsin antoi vapauden
Muistotilaisuudessa nähtiin myös sovinnon hetki, kun Gorbatshov -- Jeltsinin pitkäaikainen kilpailija -- lohdutti Jeltsinin leskeä.
Muistosanoissaan metropoliitta Juvenali kertoi surukansalle, kuinka Jeltsin oli antanut ihmisille näiden kaipaaman vapauden.
-- Venäjä elää nykyään täyttä elämää ja sen historiallinen perintö on elpymässä. Todisteena tälle on se, että tänään ensimmäistä kertaa sataan vuoteen olemme sanomassa jäähyväiset venäläiselle valtionpäämiehelle kirkossa ja rukouksin, hän tähdensi.
Presidentti Putin oli julistanut keskiviikon kansalliseksi surupäiväksi. Koko laajassa maassa liput liehuivat puolitangossa, ja vanhan perinteen mukaisesti television viihdeohjelmat oli peruutettu.
Jeltsinin viimeinen leposija on myös osoitus niistä radikaaleista muutoksista, joita Venäjä kävi läpi hänen valtakaudellaan.
Kun suurin osa neuvostojohtajista on haudattu Punaiselle torille, Jeltsin lepää näyttelijöiden, kirjailijoiden ja säveltäjien joukossa Novodevitshin hautausmaalla. Kun hautajaiset olivat päättyneet, Rossija-tv-kanavan kuuluttaja totesi: -- Jeltsinin aikakausi on päättynyt.
Tämän jälkeen miljoonien kanavaa katselleiden tv-ruutu pimeni ja siihen ilmestyi teksti: Boris Nikolajevitsh Jeltsin. Venäjän ensimmäinen presidentti. 1. helmikuuta 1931 -- 23. huhtikuuta 2007.
.