Exlibriksissä näkyy ajan henki, oli sitten kuva-aiheena musiikki, eläimet, Kalevala tai sota. Ihmetteletkö, mikä exlibris on? Ei se mitään, ei Kosti Saarikoskikaan tiennyt niistä vielä ennen keräilyharrastuksensa aloittamista.
Exlibris on kirjanomistajamerkki, joka yhdistää kirjallisuuden ja pienoistaiteen. Merkki kiinnitetään kirjan etusisäkanteen. Exlibris kertoo, kenelle kirja kuuluu.
Saarikoski innostui exlibriksistä, kun sai Mirjam Kinoksen taiteileman kirjanomistajamerkin lahjaksi.
"Exlibriksissä kokonaisuus on tärkeintä. Ammattitaitoinen taiteilija osaa pelkistää. Ei ole mukava, jos merkissä on liikaa asiaa."
Saarikoski on kerännyt merkkejä 20 vuotta. Hän haluaa tuoda Yöttömän yön kirjamessuilla esille exlibris-keräilyä, sillä Oulussa on vain muutamia alan harrastajia.
Esillä on muun muassa Saarikosken 60 musiikkiaiheista merkkiä.
"Musiikki on lähellä ihmisiä, siksi aiheeseen liittyviä merkkejäkin on tehty paljon. Olen tuonut messuille exlibriksiä 1920-luvulta tämän päivän pienoisgrafiikkaan saakka. Kokoelmassa on esimerkiksi Georg Malmsténin merkki. Yksi suosikeistani on Kyllikki Kettusen merkki, jonka sain haltuuni vaihtokaupan myötä. Jean Sibelius on monen suomalaisen lempisäveltäjä, joten hänen kuvansa on monissa kirjanomistajamerkeissä."
Taiteilijat kuvailevat musiikkia ja säveltaidetta exlibriksissä hyvin eri tavalla. Yhdessä merkissä hennoilla viivoilla maalattu poika soittaa harmonikkaa puun oksalla, toisessa komeilee jylhä Sibelius, kolmannessa yhdistyvät ruusu ja kantele.
Myös lapsille on tehty paljon kirjanomistajamerkkejä, huomauttaa Saarikoski ja osoittaa merkkiä, jossa hauskannäköinen kani soittaa viulua.
Exlibristit kartuttavat kokoelmiaan pääasiassa vaihtamalla. Rahaa ei sotketa mukaan. Uudella paikkakunnalla ollessaan Saarikoski kiertää aina antikvariaatit etsien uusia kirjanomistajamerkkejä.
"On hienoa, kun löytää merkin, jota on vuosikausia kalastanut."
Saarikosken mielestä exlibriksiä ei pidä tehdä vain taiteen vuoksi. Omistajamerkit on tarkoitettu nimenomaan kirjojen kansiin.
Taiteilijoista Mirjam Kinoksen, Pekka Törmän, Vilho Askolan ja Juhani Hakalahden työt miellyttävät Saarikoskea. Yksi on kuitenkin ylitse muiden.
"Erkki Tanttu on exlibris-taiteilijana ehdoton. Tanttu osaa piirtää hienosti myös huumorimerkkejä, sekä kansanmielisiä kuvia. Hänellä on naseva tyyli."
Saarikoski uskoo, että exlibriksiä tulee olemaan tulevaisuudessakin. Niin kauan kuin on kirjoja, on kirjanomistajamerkkejä. Ja kirjahan ei kuole, luottaa Saarikoski.
"Luin hiljattain Kalevalan jälleen, miten huikea ja todellinen scifi-kirja! Niin vanha teos toimii nykypäivänäkin."