Suomen ja Ranskan välinen jazzvaihto, Vapaat äänet - Voix et sons libres, on vuodesta 1996 lähtien ollut ainutlaatuinen silta kahden eurooppalaisen maan välillä. Viime maaliskuusta lähtien musiikkiyhteistyötä on konkreettisesti tehty myös Pohjoismaiden ja Ranskan välillä French Nordic Jazz Transit -ohjelman puitteissa.
Takapiruina ainutlaatuisessa ohjelmassa ovat ranskalainen 35 modernin festivaalin yhteenliittymä Afijma (Association des Festivals Innovants en Jazz et Musiques Actuelles) sekä viralliset pohjoismaiset organisaatiot, Tanskan Jazzliitto, Ruotsin valtakunnallinen Rikskonserter, Norjan valtakunnallisen liiton alaisuudessa toimiva Länsi-Norjan jazzkeskus Bergenistä ja Suomen Jazzliitto.
"Tarkoituksena on vahvistaa ja laajentaa jo olemassa olevia verkostoja näiden kahden Euroopan navan välille, jotka kiistattomasti kuuluvat jazzin maailmankartan dynaamisimpiin alueisiin", kirjaa Transitin koordinaattorina työskentelevä, Suomessa asuva ranskalaistuottaja Charles Gil.
Hän korostaa, että mukana olevat maat ovat aktiivisia. Oma merkityksensä on tietysti hänen työllään Vapaissa äänissä; sitä kautta on syntynyt merkittävä määrä uusia kontakteja. Mutta Afijmalla on onneksi omia kontaktejaan, Tanska ja Ranska ovat muutenkin tiivistäneet yhteistyötään ja norjalaiset ovat olleet hyvin esillä Ranskassa, Gil summaa.
"On tärkeää saada työtilaisuuksia muusikoille ja on tärkeää, että oikeat klubit ja festivaalit ottavat kiinnostavia, ei välttämättä tunnetuimpia muusikoita näistä maista", Gil sanoo. "Muusikoita löytyy suhteellisen helposti. Pitää löytää järjestäjät, joilla on jo yleisö, klubit ja festivaalit. Tunnettuja paikkoja ja tapahtumia, joiden ohjelmistoon luotetaan."
Monet ranskalaiset festivaalit ovat vastanneet pohjoisen kutsuun. Mukana ovat muun muassa Grenoble, Le Mans, Mulhouse, Perpignan, Nevers, Reims ja Bordeaux. Pohjoisessa ovat mukana Vossa Jazz ja Nattjazz Bergenistä, Kööpenhamina, Molde, Göteborg, Uumaja ja Suomesta Pori Jazzin Ultra Music, Tampere JazzHappening sekä Raahen Rantajatsit.
Ensimmäiset konsertit ovat olleet keväällä ja loka-marraskuussa pohjoismaisia yhtyeitä kuullaan viidellä ranskalaisella festivaalilla. Perpignanin Jazzèbre-tapahtumassa soittivat norjalais-ruotsalainen Atomic sekä suomalainen Iro Haarla-Pepa Päivinen Duo.
Viime viikonlopun aikaan Parthenayn Jazz au Fil de l´eau-tapahtumassa esiintyi suomalais-tanskalainen Sound Kitchen. Neversissä esiintyy ruotsalainen Berger-Knutson-Spering Trio sekä norjalais-ranskalainen Terje Isungset-Didier Petit Duo.
Reimsissä esiintyy kolme norjalaisbändiä Close Erase, Kroyt sekä Atomic ja Bordeaux´ssa kuullaan ruotsalaisen Bobo Stensonin soolokonsertti sekä tanskalainen Tys Tys. Vastaavasti Tampere JazzHappeningissä soittavat ensi kuun vaihteessa Louis Sclavisin Napoli´s Walls sekä Raymond Bon-Joe McPhee Duo.
Suomen
osuus
Suomen osuus esiintyjistä on aluksi hivenen kapeampi kuin muiden, mutta se johtuu lähinnä vuosia kestäneestä Vapaat äänet-vaihdosta, Charles Gil sanoo. Vapaat äänet jatkuu itsellisenä rinnalla koko ajan.
Se on myös ollut mukana organisoimassa tätä kulttuurivaihtoa; suomalaisfonisti Mikko Innanen ja ranskalaistrio Triade ovat parhaillaan kiertueella ja keväällä Gnomus-yhtyeen residenssiprojektin workshop, työpaja Picardiessä, huipentuu ensi maaliskuussa Amiensin Le Temps du Jazz-festivaalilla esitettävään tilausteokseen. Kari Ikosen, Esa Onttosen ja Mika Kallion Gnomus esiintyy Amiensissa sikäläisen jousikvartetin kanssa.
French Nordic Jazz Transit -ohjelmaa rahoittavat Pohjoismaiden kulttuurirahasto, Ranskan kulttuuriministeriö, ranskalaisjärjestöt AFAA, Sacem ja CNV pohjoismaisten toimijoiden ohella. Rahoitus pyöritetään Tanskan Jazzliiton kautta.