Käsi liikkuu sulavasti jazzkitaran kaulalla samalla, kun sormenpäät löytävät nopeasti ja tarkasti oikeille paikoilleen. Kitaran varressa on oululainen jazztaituri Terho Keskitapio, joka lämpimikseen näppäilee komeaa soitintaan. Helmikuussa Keskitapiolta ilmestyy Unsteady Rhythm -nimeä kantava debyyttilevy, joka ei ole mikä tahansa ensialbumi.
"1950-1960-luvun amerikkalaiseen kitarajazzperinteeseen pohjautuvia levyjä en tiedä kenenkään toisen kitaristin Suomessa tehneen", Keskitapio toteaa.
Ylläs Jazz Blues -tapahtumassa 2.-4. helmikuuta julkaistava albumi on merkittävä tapaus Pohjois-Suomen ja jopa koko Suomen jazzkulttuurille, koska puhtailla kitarasoundeilla soitettua sekä bebopia ja mainstreamia yhdistelevää kitarajazzia maassamme harvoin kuullaan.
Erityisen tärkeä Unsteady Rhythm on Pohjois-Suomen jazzkulttuurille, koska alueella ei juuri ole kitarajazzlevyjä ilmestynyt. Keskitapio sanookin, ettei levyn julkaisu olisi voinut paljon parempaan saumaan osua.
Levylle mahtuu muun muassa Keskitapion omia sävellyksiä sekä tunnetuimpia jazzstandardeja. "Toki siinä kuuluu myös oma modernimpi näkökulma soitossa ja sovituksissa", hän lisää.
Keskitapion lisäksi levyllä soittavat Petri Rahikkala, piano, Tapio Tekoniemi, basso, ja Esa Virkkula, rummut. Unsteady Rhythm on omakustannelevy, mutta kattavan jakelusopimuksen ansiosta albumin pitäisi löytyä kaikista Suomen hyvin varustelluista levyliikkeistä.
Festivaalien vakiovieras
Vaikka jazzlevyjä ei koko Pohjois-Suomessa ole useita julkaistu, niin soittajia täältä silti löytyy.
"Tilanne on paranemaan päin, koska vielä viisi tai kuusi vuotta sitten Oulussa oli vain muutama bändi. Asiaan on vaikuttanut kovasti se, että kevyen musiikin koulutus on Oulussa lisääntynyt mukavasti. Nyt täällä on paljon jazzbändejä ja mukaan mahtuu tietenkin enemmänkin", Keskitapio sanoo.
Keskitapio on esiintynyt useissa eri kokoonpanoissa ja tehnyt yhteistyötä monien eri muusikoiden kanssa. Hän on kymmenen vuoden ajan kiertänyt Suomen jazzfestivaaleja, joissa hän on jo vakiokalustoa. Lisäksi Keskitapio soittaa jazzkeikkoja säännöllisesti eri konserteissa, ravintoloissa ja yksityistilaisuuksissa.
"Keikkailen aktiivisesti. Soitan noin 40 keikkaa vuodessa ja se on mielestäni jazzmusiikille ihan hyvin. Olen myös tyytyväinen siihen, että olen saanut soittaa pelkästään jazzmusiikkia."
Miles Davis innoittaa
Jazzista Keskitapio innostui suorittaessaan aikoinaan varusmiespalvelustaan Oulussa.
"Stevie Wonder oli yksi tärkeä hahmo jossain välissä, koska hänellä oli hienoja sovituksia ja soinnutuksia ja sitä kautta aloin tutustua jazziin", Keskitapio muistelee.
Keskitapion nimetessä muita esikuviaan huomaa, että jazzperinne on miehellä hyvin hallussa.
"Kestosuosikkina on jo pidemmän aikaa ollut Miles Davis. Sitten on näitä vanhempia jazzkitaristeja, kuten Wes Montgomery,Grant Green, Joe Pass ja George Benson", luettelee Terho Keskitapio.